9月8日，美国宇航局在犹他州沙漠上空未能成功拦截收集有太阳离子的小型碟形太空舱，太空舱翻转着直接坠落到地面。现在还不知道剧烈的碰撞是否对太空舱所载的外星物质以及舱中的精密仪器造成损害。这是一名工作人员在为着陆后的太空舱拍照的录像照片。新华社发

    据美联社报道，由于降落伞没有打开，美国“起源”号太阳探测飞船的太空舱8日坠落在犹他州的沙漠上。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些外星物质对科学家研究太阳系的起源和演化将起到重要作用。

    太空舱以每小时193英里的速度坠落在沙漠里，有一半身子都陷入沙漠中，并且已经裂开，舱内的外星物质已经暴露在外受到污染。宇航局的科学家认为，即使降落伞正常打开，太空舱也会在着地时受损。目前，一个抢救小组已经赶往现场，科学家们接着将会有大量的工作要做，他们首先要找到外星物质。此外，美国宇航局还将在72小时内成立评估小组调查事故原因。

    美国宇航局原本计划在犹他州的沙漠上空拦截这个太空舱，但是这个电冰箱大小的太空舱当地时间上午10时15分却坠落在沙漠上。

    计划中，太空舱在犹他州实验和训练区有一着陆点，但考虑到太空舱着陆时，剧烈的碰撞会损害太空舱上的外星物质标本和精密仪器，因此美国宇航局要求由直升机飞行员从空中拦截太空舱。

    由于传统的直升机飞行员拒绝实施美国宇航局的这一空中“劫宝”计划，认为这太像特技表演，美国宇航局为此专门雇佣了两名好莱坞特技演员来完成这一史无前例的创举。

    “起源”号太阳探测飞船原计划8日进入绕地球飞行轨道，并扔下一个太空舱。这个太空舱装有“起源”号在过去3年收集的太阳离子。这些太阳离子是自上世纪70年代美国的“阿波罗”号和前苏联的“月球”号飞船带回月球岩石样本以来，首批由太空飞船带回地球的外星物质。

这是太空舱在犹他州达格韦武器试验场着陆后的录像照片。

这是太空舱落向犹他州达格韦武器试验场时的录像照片。