虚拟人帮助宇航员

虚拟人劳拉

　　据美国宇航局太空网2日报道，如果有了这样的“宇航员”，每一艘宇宙飞船都会节省出更多的空间供更多的宇航员使用。这位“宇航员”不需要食物、氧气和水，甚至也不需要系安全带。然而，在进行太空探索方面，“宇航员”有可能变成“救生员”。这位“宇航员”就是专家彼得?普兰特克所设计的虚拟宇航员。

　 进入界面

　　进入普兰特克的三维空间，便会对此有充分的了解。另外，普兰特克还发起了“Sylvie”计划--世界第一个可用于商业领域的虚拟人界面。如果从地球向太空派遣虚拟人还不让你兴奋起来，那么想想这个问题。这有可能是地球外文明发送的“替身”，而不是驱动它们脆弱的软壳身体穿越星际空间。

　　普兰特克在第5届碲化物科技年会后告诉太空网：“在某种意义上，我们的空间探测器就是一种虚拟人。它们极其复杂，还不得不自己做决定，尽管这样的机会不太多。这是虚拟人技术非常原始的一个阶段。”第5届碲化物科节年会于8月13日至15日召开。普兰特克提出让有血有肉的太空旅行者与虚拟人建立一种合作关系。他指出：“我们人类有相当多的缺点。我们非常擅于作出‘温和反应'……但非常不擅于作出高速、特别复杂的反应，但这却是虚拟人最为擅长的，这是他们的拿手好戏。”

　　普兰特克表示，从太空探索方面讲，不将虚拟人技术应用于未来的太空探索是非常不明智的。普兰特克说：“它不仅看上去像人，而且一举一动也像人。除此之外，它还有各种各样的能力...这些能力可以使太空探索之旅更加成功。”

　　过滤输入

　　有一点肯定毫无疑问，那就是人类的火星探索任务非常复杂，因为探测器安装了各种高科技的设备，并且还有许多操作手册以及在线信息。但科学家可以用虚拟人去实时监控高度复杂的系统。

　　普兰特克指出，虚拟人可以与人类旅行者合作，通过监控探测器上各种系统以及自动对系统进行重要调整，减轻人类旅行者的工作负担。普兰特克说：“未来的太空探索将会涉及对人类信息输入的过滤，这样，人类旅行者的工作量就不会有以前那么大。而虚拟人则是这项工作的最佳人选。”

　　当记者用虚拟人与HAL 9000进行对比时，普兰特克看上去有点不高兴。HAL 9000是经典电影《2001年：太空奥德赛》中的人工智能电脑。普兰特克说：“HAL是人工智能的一种想象...但我并不崇尚人工智能，永远都不会。我们真正需要的是模仿意识行为，这样，我们人类才能与机器建立情感上的联系。人工智能做不到这一点。”他又表示，在这方面，人工智能将会与意识行为的模仿结合起来，从而出现智能人。这种智能人可以自己设计程序，还能够模仿人类的意识行为。普兰特克说：“我期待这一点早日到来。”

　　技术问题

　　今天，人类在将艺术才能和技术融入虚拟人个性设计方面取得了一系列进展。人类可与之进行交谈和配合的屏幕面孔具有许多细微的表情，而且它眼睛和嘴唇的活动与真人几乎没有什么差别。另外，它还具有自己独特的个性行为。

　　普兰特克解释说：“这很有趣。你绝对以为有人在里面。为了让技术良好运转下去，这是你不得不做的一种工作……有些人已经落后了。我们要架起普通人和技术之间的桥梁。”你可以从普兰特克有关三维动画的畅销书《Caligari trueSpace2 Bible》以及最近出版的《虚拟人》中深深体会到他对虚拟人的构想，那便是自建资源向导、软件以及逐渐让自己适应物质享受的指导。

　　也就是说，当虚拟人走在我们中间时，我们可以想象未来的景象。普兰特克说：“我认为我们人类与机器结合的愿望过于迫切……我对此根本无法理解。如果本能成为我们未来进化的一部分，难道这很有趣吗？事实上我认为，这些东西最终将进化成类似生命的形式，我们将与它们形成共生关系。”

　　距离地球遥远的其它文明以及远比我们古老的文明又会怎样？难道高高处于进化阶段的较高层？普兰特克说：“任何智能物种都不会派遣它们最脆弱最软弱的生命形式去进行艰苦的太空探索任务。它们只会派遣自己意识坚强的生命形式。一旦你具有虚拟的生命形式，你能够让它们几乎在任何环境都能经受得起考验。”

　　喜欢实践的动物

　　但你们中间那些太空旅行者又会如何？难道渴望着只凭感觉去飞吗？普兰特克的回答是不要担心。他说：“人性本身就具有探索的元素。我认为我们之所以渴望进行太空探索，是因为基因的影响。目前有大量证据证明到地球以外星球进行探索是我们的命运。”

　　普兰特克又表示，作为喜欢实践的生物，我们几乎都希望接触和感受原子能：“有件我们真正能做的事情是探索宇宙。因此，无论如何我们也会去做……”尽管如此，带上几个虚拟人伙伴也是必要的。普兰特克最后总结说：“在探索太空的过程中，我们需要做出大量艰难的决定。我们只善于做一些温和决定。而虚拟人在研究信息以及做出正确的生存决策方面做的相当好。”