Cassini-Huygens飞船

图2是Cassini最近拍摄的土星的照片

　　北京时间今天上午10时30分，“卡西尼-惠更斯”号探测飞船在太空中经过7年寂寞飞行35亿公里后将抵达土星轨道，开始为期4年的环绕土星飞行之旅。

　　“卡西尼-惠更斯”号(图1)是美国宇航局、欧洲宇航局以及意大利宇航局合作项目，1997年10月15日从佛罗里达的卡拉维拉尔角空军基地发射升空的。经过将近7年的时间于7月1日到达土星并且进入土星轨道。飞行35亿公里。图2是“卡西尼-惠更斯”号最近拍摄的土星的照片。其使命是研究土星、土星的光环、土星的卫星以及磁气 圈。

　　“卡西尼-惠更斯”号飞船由两个部分构成：轨道器卡西尼和探测器惠更斯。到达土星以后轨道器围绕土星旋转4年。发送回来的珍贵数据有助于理解巨大的土星区域。惠更斯将进入土星最大的卫星太阳神(Titan)的黑暗的大气层。最终通过降落伞降落在太阳神神秘的表面。将拍摄的图像和测量数据发送给在轨道上运行的卡西尼i，然后由卡西尼发送回地球。“卡西尼-惠更斯”号飞船是3轴稳定飞船。要完成27项科学考察任务。卡西尼轨道器装备12种仪器，惠更斯装备6种。仪器多数是多功能的。可以彻底研究可以从土星系统发现的所有重要内容。通信工作由一个高增益和两个低增益天线完成。如果出现电源失灵或者其他经济情况，飞船将启用低增益天线之一(LGA-1)完成通信工作。卡西尼的一仪器可以感知人的眼睛看不见的光波和能量。能够感知磁场以及人的手不能发现的小得灰尘颗粒。

　　科学仪器可以和人的感觉获取相比的方式分类。人的眼睛和耳朵是‘遥感’设备，因为可以不必直接接触而从远距离接收信号。人的触觉是‘直(接)感(觉)’设备。 鼻子可以是遥感也可以是直感设备。可以隔开一个房间闻到做馅饼的香味，但是携带香水的分子必须和鼻窦直接接触以后才能闻到。卡西尼的仪器可以分为遥感和微波遥感仪器以及场和粒子仪器，用于记录各种信号以及近距离测量。遥感仪器可以计算距离很远的测量值。包括照相机、光谱测定仪、雷达和无线电在内的感受光学和微波的仪器。各种场和粒子仪器可以在现场直接对飞船的环境完成感受测量。这些仪器可以测量原子粒子的磁场、质量、电荷和密度。叶可以测量灰尘颗粒的数量和构成、等离子区(带电的气体)的长度以及无线电波。

　　卡西尼进入土星轨道的方式称为轨道插入。最后的关键时间表(太平洋时间)如下：

图3展示惠更斯探测器和卡西尼轨道器分离

飞船中包含来自全世界616400个人的数字化签名DVD(图4)

　　图3展示惠更斯探测器和卡西尼轨道器分离。分离以后探测器漂移3周直到到达目的地土星的最大的卫星太阳神。惠更斯探测器装备各种科学传感器，花费2-2.5个小时通过太阳神的稠密的黑暗的由氮气和碳分子构成的大气层。在太阳神寒冷表面着陆以后的30分钟内向卡西尼轨道器发送测量的信息。飞船中包含来自全世界616400个人的数字化签名DVD(图4)。