长达53米的“攀升者”准备飞抵30公里的高空
小型“攀升者”雏形之一
最近，美国加利福尼亚“JP航空航天”公司宣称，填充有氦气的气球能够上升到40至60公里的高空并在那里停留数月，还能像空间站那样进行乘务员换班制。2004年6月7日至21日，在西得克萨斯一个偏僻的地区“JP航空航天”公司将进行巨型无人驾驶V形飞艇“攀升者”号的试验。
这个填充着氦气的飞行器将由地面遥控操纵，预计它本次飞行的高度将达30.5公里
。当然，它还将展示对地面指令进行回应的能力，它主要依靠自带引擎来平衡高空风力的影响。
本次实验首先是应美国空军的要求进行的，因为军方对此高空气球表现出了极大的兴趣，并把它看作是具有广阔应运前景的高空侦察及通讯中转站。而且“攀升者”号的造价也仅为50万美元，与著名的“Global Hawk”号无人驾驶侦察机(连同地面设施造价为3000万美元)相比的确能省不少钱。
如果一切进展顺利，军方将决定是否要该公司着手下一步的工作，那就是准备让飞艇在高空连续飞行至少五昼夜。据估计，这一飞行将可能在2005年底进行。
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