“卡西尼”号所拍摄的照片已逐渐显示出土星云层的活动情况了。

　　土星探测器“卡西尼”号目前在一点一点地靠近土星，预计7月1日它将进入这颗被圆环围绕着的行星的轨道。随着“卡西尼”号与土星的距离渐渐缩短，它所拍摄的土星照片现在也越来越清晰，从它拍摄的土星照片上我们几乎可以看到土星大气中云层的活动情况了。

　　日前，美国国家航空航天局(NASA)公布了“卡西尼”号探测器于4月16日拍摄的这张 土星照片，当时“卡西尼”号距离土星的距离约为3850万公里，该照片的清晰度为每像素约230公里。

　　在土星南极地带我们可以清楚地看到一个不大的暗斑，科学家们认为，土星磁场可能会对这颗暗斑的位置和大小造成一定的影响，事实上，土星磁场的分布方向与其自转轴应该是相吻合的。在土星南极的右上方我们还可以看到有两个较明亮的点几乎与这个暗斑排列在同一直线上，科学家们认为这可能是土星大气中云层上升形成的两个旋涡。在接近土星赤道的地方我们还能够看到一个很大的长椭圆形较暗区域，其边缘紧接着是一条比较明亮的地带，科学家们设想，这可能土星内部热量造成的大气旋涡(据科学家们提供的观测资料显示，土星自身辐射出的能量比从太阳上获取的能量还要高)。

　　从“卡西尼”号定期传回的照片上我们还将逐渐观察到土星的各颗卫星。目前科学家们已探明的土星卫星共有31颗，随着“卡西尼”号与土星的日益亲近，科学家们相信它还将发现土星的其它一些新卫星。(编译/久亮)