| 美国官员8日正式宣布，美宇航局已批准将“勇气”号和“机遇”号的探测使命延长到今年9月中旬，这对孪生火星车有可能超期服役5个多月。
宇航局喷气推进实验室火星探测项目主管瑙代里当天在新闻发布会上说，根据最新安排，两辆火星车的工作时间将持续到9月13日，也就是“勇气”号1月3日在火星着陆后的第250个火星日左右，这相当于火星车原定探测寿命的约3倍。
美国宇航局为火星车事先设定的目标，是在火星表面工作90个火星日以上。1月24日着陆的“机遇”号将在4月26日迎来火星上的第90个工作日，预计届时它也能达到所有原定目标。
瑙代里介绍，控制人员在综合考虑多种因素后认为，延长火星车探测使命是可行的。
据他透露，到了9月如果两辆火星车状况依然良好，有可能还会向宇航局申请继续延长它们的探测使命。为延长“勇气”号和“机遇”号探测寿命，宇航局已决定再投入1500万美元。
在探测使命延长后，它们将继续在火星上探水的历程。此外，科学家还为火星车拟定了其他一些新的科研目标。
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