27日的试飞将在加利福尼亚州南面的太平洋海域上空进行，该海域专供美国海军进行武器试验。此次试飞中，X―43A有两个“帮手”。首先由一架经改装的B―52轰炸机携带其飞抵预定区域，实施首次分离；然后由一个火箭助推器推进至大约2.9万米高空，进行二度分离；在自身引擎点火后，X―43A将按照预先设定的程序自行超高速飞行，过程大约为10秒；随后，引擎熄火，飞机将在空中滑行大约6分钟后坠入海中。

　　这次飞行试验是“极速X”计划的一部分，“极速X”计划本身具有高风险性，从来没有任何机器在超音速冲压喷射引擎的推进下以如此高的速度飞行。而且，与火箭推进器分离并启动冲压喷射引擎的试验条件非常复杂，所以要让试验成功必须配合得丝丝入扣。

　　“极速X”计划的预算高达25亿美元，始于1996年的飞机概念化设计和对超音速冲压喷射引擎的研究工作。所谓超音速冲压喷射引擎，是指气流必须以音速或高于音速的速度冲入引擎，这样才能产生足够强的力量，可以使飞行器加速到音速的6倍左右。超音速冲压喷射引擎中几乎没有可以移动的部件，而且在几毫秒的时间内就必须准确地完成点火燃烧。这是对高级精密工程学的一种挑战。在完成一系列成功的风洞测试后，宇航局准备在飞机上试验这种能自行在高空获取氧气的超音速冲压喷射引擎。如果成功的话，这将标志着第一次有除了火箭以外的飞行器能以5倍音速以上的超高速度运行。

　　研究者相信，这些技术能突破传统空间技术的局限，并且他日可以运用到其他的领域。传统的火箭一定要背负一个笨重的盛满液态氧的气罐，而X―43A可以在飞行中自行取氧。减轻的重量可以用来增加有效负载的能力。

　　这是X―43A飞机的第二次升空。在2001年6月2日，X―43A第一次试飞时，由于火箭偏离轨道而被迫引爆。

　　另外据当地媒体报道，目前，美国国防部还在研制一种飞行速度相当于5至7倍音速的轰炸机，这种飞机能在2小时内从美国本土飞抵全球任何目标进行轰炸。国防部说这种飞机最早将于2025年投入使用。