| 到达火星上已近两周的“勇气号”13日又向地球发回了更新、更清晰的图片。一些专家因此分析，火星上发现的黏状物为干燥表土。高清晰度的图片使NASA科学家有机会细致研究“勇气号”附近的土壤。科学家说，在“勇气号”1月3日着陆时，在它的保护气袋上沾上了一片大约数厘米见方、一到两毫米厚的火星表土，科学家把它称做“神秘地毯”。
美国麻省理工学院地质学教授约翰?格罗赞格说，“神秘地毯”之所以引人注意，主要是因为它看上去不那么易碎，似乎有着某些延展性。他和另一位地质学家迈克尔?马林都说，这块土片在低分辨率的照片上的确像是软泥。不过他们两人近日都坚持认为，那是一小片干燥的表土，可能由于带有静电，附着在“勇气号”的气袋外面。格罗赞格教授说：“当土中含有矿物质，它们会产生静电效应。”马林也说，在以往的火星探险中，这种现象也发生过，“非常细的干物质，既使在没有水的参与下，也可能出现很奇特的流动运动”。当然，科学家们都说，在本周三或周四，“勇气号”真正到达火星表面后，首先就是进一步搜寻和研究关于这片表土的问题。
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