美“卡西尼”太空船接近土星 传回近距离照片，图为传回来的之一。

　　美宇航局的“卡西尼”号太空船正在接近土星，它的照相机拍摄了这个带有光环的星球的近距离照片，目前这些图片已经传回地面。

　　这些照片细致的表现了环绕土星的五彩缤纷的光环和它的大气，此外还拍摄了土星的五个卫星的照片。

　　“在经过10年多的准备与等待后，能看到如此近距离拍摄的土星卫星照片，这令人非常满意。” 图像研究小组成员戈哈德-纽库姆和一位来自德国柏林的教授在国家航空和宇宙航行局的新闻发布会上说。“不久我们就可以环绕土星对其进行进一步的研究了，我们可以根据这些图片研究土星的地质历史，前景非常可观。”

　　美国宇航局下属的戈达德研究所图像研究小组的安东尼-戴尔吉尼和一位大气研究专家也说：“在如此近距离拍摄的图片上，我们不仅能看清土星光环的结构，还能了解它的更细微的方面，比如它的斑点、风暴、波动形式等，这比我们早先对土星的观察细致了10倍多。”

　　“我迫不及待的想看到飞船接下来传回来的照片，为这项任务我们准备了10年，我们现在的心情就像孩子们在圣诞节的早晨跑下楼去看圣诞树下有什么礼物在等待他们一样。”戴尔吉尼说，“但是这个‘圣诞节’将持续四年。”

　　卡西尼号将于2004年7月1日到达土星，然后将开始它四年的环绕飞行。大约六个月后，飞船将释放它的探测器Huygens，穿过浓密的大气到达土星的一个叫“提坦”的卫星。探测器可能会落在由液态甲烷形成的海洋中。

　　来自美国和欧洲的科学家将借助卡西尼号携带的两架相机对土星的特征、卫星和光环作更深入的研究。