| 15日零时01分，我国自行研制的“中星”20号通信卫星在西昌卫星发射中心由“长征”三号甲运载火箭发射升空，卫星准确进入预定轨道。这是继首次载人航天飞行取得成功后，中国航天发射迎来的第四次胜利。
“中星”20号是实用型地球同步通信卫星，卫星质量为2.3吨，可以实现不同频段、不同区域之间的互联互通，为用户提供多种通信服务。
用于发射的“长征”三号甲运载火箭起飞质量为243吨，起飞推力为300吨，可将2.6吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。这次发射是“长征”三号甲火箭自1994年首飞成功以来连续第8次飞行，也是我国“长征”系列运载火箭的第74次飞行。自1996年10月以来，我国航天发射已连续第32次获得成功。
火箭升空25分钟后，西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星已顺利进入近地点212公里，远地点41981公里的预定地球同步转移轨道，发射取得圆满成功。
卫星进入转移轨道后，将在西安卫星测控中心和航天远洋测量船等测控网的跟踪控制下，定点于东经103度的赤道上空，尔后交付用户单位使用。
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