| 俄罗斯航天局与欧洲航天局4日透露，计划于2005年5月和2006年秋合作发射两颗“光子”国际科研卫星。
这是自去年10月俄罗斯“联盟”火箭爆炸导致一颗“光子”卫星发射失败以来，俄欧首次表示将继续发射这种卫星。
“光子”卫星实际上是一种可返回式的无人太空实验舱。它总重约6425公斤，可装载600多公斤的实验设备。当卫星进入环地轨道后，卫星内的微重力指数仅相当于国际空间站内的几百分之一。在这种环境下，卫星中的各种设备将自动进行与航天工艺完善、新材料制作、生物制剂开发等相关的实验研究。经过十几天的在轨飞行后，卫星可自行返回地面。
“光子”卫星上的科研项目由欧洲航天局牵头实施，发射工作由俄罗斯负责。去年10月15日发射的“光子-M1”卫星装载了欧洲航天局以及美国、加拿大等国的科研设备，计划进行44项试验，涉及物理、生物、射线剂量测量及地外生物等领域。运载卫星的俄“联盟-Y”型火箭升空29秒后发生了爆炸，致使利用“光子”卫星进行太空实验的计划严重受挫。但欧洲航天局表示，航天发射中出现意外是正常的，今后将继续与俄罗斯进行航天领域的合作。
欧洲航天局宣布已与俄罗斯航天局签署协议，将在未来发射的“光子-M2”和“光子-M3”卫星上进行流体力学实验、材料科学实验以及陨星观测和生物实验等一系列科研活动。(完)
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