首次载人航天飞行之后，最快三年内将发射绕月飞行的月球探测卫星。

　　10月15日至17日，执行首次载人航天飞行的“神舟”五号飞船将从中国酒泉卫星发射中心发射升空，从而使我国成为世界上第三个进行载人航天飞行的国家。

　　中国的探月计划于今年正式启动，进展顺利。据报道，探月路线已经确定，最快三年 内，中国将发射绕月飞行的月球探测卫星。中国探月工程计划的首席科学家、中科院院士欧阳自远不久前在接受中央电视台专访时，介绍了这项“嫦娥工程”的相关情况。

　　中国探月工程要做四件事

　　欧阳自远介绍，中国这次探月工程计划准备做四件事情：

　　一、要获取月球表面的三维影像，就是获取它的立体图像；

　　二、要分析月球的14种元素，它的资源的含量和分布。美国已经做了5种有用元素的全月球分布，我们希望能够做得多一点；

　　三、准备探测整个月球表面的土壤，这一层土壤里面有非常有用的一种资源，就是可控核聚变的原料―――氦3，探测它整个分布的情况，哪儿的储量多，哪儿比较少，今后很可能集中在某一个地区开发，这是国际上目前别人还没有做的；

　　四、要探测距地球4万到40万公里这么一个范围里面空间的环境。

　　月球环境不适合人类居住

　　欧阳自远说，发射月球探测卫星主要依赖火箭。我们国家的火箭发射能力，现在可以直接到达月球，或者经过一个转折，在地球发射同步轨道卫星，然后再进一步加速而到达月球，这都是可以实现的。火箭没问题，卫星也没问题，我们的探测仪器也没问题，一声令下，就可以把它组合起来，这个组合的过程，大约需要两年半到三年。

　　欧阳自远说，中国人登陆月球，计划中大约要花十几年的时间，要实现三次月球的探测，才有可能进行载人的登月。

    月球上有极其丰富的一些特殊资源，这将是人类社会发展的一个非常重要的补充和支撑。氦3是可控核聚变的重要原料，根据初步计算，氦3在月球上的储量约有100万吨到500万吨，完全可以提供人类社会用上万年的能源需求，怎么把月球上的氦3用到地球上来呢？欧阳自远说，已有很精细的设计，来开发利用氦3，比如说怎么从土壤中提取它，怎么利用月球本身的能量把它液化。氦3是气体，把它液化以后装在高压罐里面，再用航天飞机或者别的运回来。一架航天飞机大约可以运30吨，而我们中国的用量，大约只要一两个汽车就可以装完了。

　　欧阳自远说，事实上，地球是宇宙中最美丽的一颗星，而月球是最荒凉的一颗。月球上没有水，没有空气，是一个不适宜于人类移民和定居的星球。地球的人口要增长，人类必然希望能找到另外一个星球来作为移民点，最适当的是火星而绝对不是月球。

　　先行者将占据最有利位置

　　从1969年美国成功登月以后，月球探测沉寂了有几十年。但近几年，一个新的月球探测热潮已经到来。美国不久前宣布了“新前锋”月球探测计划，明确今后的深空探测以月球为主。欧洲空间局今年就要发射首颗月球探测器，在2020年前后完成月球的基地建设。还有俄罗斯、日本、印度，也都提出了各自的计划。

　　欧阳自远认为，地球资源比较匮乏，而且争夺比较严重。而月球是一块没有被开发的处女地，它的资源储存量又是如此巨大，而且不能够大量开发―――谁也没有能力大规模地工厂化开采。

　　尽管如此，谁先上去，谁当然就更有优势。尽管月球不属于任何国家和个人所有，但是最早去开发的人一定会站到最有利的位置，这是无法避免的。