身着橙色太空服的宇航员们，有的在从容地收拾着空饮料盒，有人正在戴太空服的手套，两位女宇航员甚至在镜头前开玩笑。就在灾难降临前的几分钟，他们还在谈论着航天飞机外熔炉般灼热的气流。

　　这是美国宇航局2月28日正式向外界公布的一盒录像带中记录的场景。这盒录像带是3个星期前在得克萨斯东部哥伦比亚号航天飞机的残骸中找到的。录像带由遇难宇航员们自己摄制，长度为13分钟。航天飞机上搭载的250盒录像带中，能够“幸免于难”并且记录下了事故发生前一二十分钟内宇航员们部分活动情况的，就只有这一盒了。

　　图：这张录像照片显示的是哥伦比亚号机长里克?赫斯本德（右）坐在操作台前，美籍印裔女航天科学家卡尔帕娜?乔娜（左）正在朝持手持摄像机摄像的劳雷尔?克拉克（未在画面中）挥手。新华／路透

　　“看上去就像一个鼓风炉”，当哥伦比亚号冲进太平洋上空的大气层时，里克?赫斯本德机长看着驾驶舱窗外耀眼的光芒说。

　　“我们正在进入地球的引力范围。”威廉?麦库尔说，“扔出去的卡片往下掉了。”接着他又感叹着外面景象的壮观。

　　“是啊，但你现在肯定不愿到外面去。”赫斯本德开玩笑地接下了话茬。

　　但是一分钟后带子就结束了。这时距最初出现事故迹象还有整整4分钟。事故调查委员会成员之一、一年前在哥伦比亚号的一次使命中担任机长的斯科特?奥尔特曼说，这之后录像机肯定还在继续运转，但后来录的带子在事故中全毁了，只留下了这最初的13分钟。

　　解体时，航天飞机的速度18倍于音速。任何录像带能够保留下来都是“不同寻常”的。佛罗里达州立大学的查尔斯?菲格利说：“许多人认为这是一个奇迹，就好像突然收到了他们寄来的明信片。”他认为，录像带能给遇难者家属进一步的安慰，因为“它显示，他们很快乐，做着各自喜欢的事”。

新华社记者毛磊

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　　美宇航局反驳“坐视不管”报道

　　据新华社华盛顿2月28日电(记者毛磊)宇航局局长奥基夫28日称，如果发现哥伦比亚号航天飞机在太空飞行期间出现明显故障，宇航局会采取应急措施，不可能坐视不管。

　　2月1日，在哥伦比亚号解体坠毁后举行的新闻发布会上，美宇航局航天飞机项目负责人迪特莫尔称，即使发现航天飞机隔热瓦受损，也只能听天由命。奥基夫28日否认了这一说法。

　　奥基夫在接受此间媒体采访时说：“有关我们会袖手旁观的看法是荒谬的。”他表示，如果有明显的迹象表明哥伦比亚号遇到了麻烦，宇航局会“不遗余力”地去解决。但奥基夫同时承认，据他所知，在“哥伦比亚”号飞行期间，宇航局没有制订正式的书面应急计划，因为虽然有人怀疑该航天飞机的隔热瓦受到了损伤，但没有确切证据。

美宇航局局长证实国际空间站将“裁员”

　　据新华社华盛顿2月28日电(记者毛磊)美国宇航局局长奥基夫2月27日证实，国际空间站下一批长住居民的人数将裁至两名，他们将由俄“联盟”载人飞船，而不是美国航天飞机运送上天。

　　奥基夫在美国会众议院科学委员会作证时称，鉴于“哥伦比亚”号失事后美航天飞机将停飞一段时间，国际空间站参与国已达成协议，暂时用“联盟”飞船进行空间站长住居民的轮换。他说：“下一次飞行将是4月底或5月初，以接回现有的三名(空间站)人员。”他们三人届时将由另外两名宇航员轮换，其中俄、美各出一人。奥基夫还透露，有关方面已同意加快俄“进步”货运飞船的飞行频率。

　　按照美国现有法律，美宇航局不能资助俄罗斯的宇宙飞船计划。为此，来自得克萨斯州的议员兰普森在听证会上宣布，他准备提出一项新议案，内容是在必要情况下，允许美方为俄“联盟”和“进步”飞船提供财政支持。