| 伽利略号太空船将最后一次“约会”木星卫星 (图) |
|
|
| 新浪科技 新浪科技 2002-01-17 |
图为“伽利略”号探测到的Io卫星图片
美国航空航天局(NASA)的科学家1月15日表示，自1995年以来一直围绕木星飞行执行探测任务的“伽利略”号太空船1月17日将第六次也是最后一次与木星的四大卫星之一Io相遇。科学家称，1989年10月首次从肯尼迪航天中心升空的“伽利略”号太空船在执行完这次探测任务之后将与木星相撞成为太空碎片。
该探测项目主管泰里格表示：“‘伽利略’号太空船的日子不多了，因此这次最后一
次对Io进行探测将是一件非常令人兴奋的事情。‘伽利略’号这样能够重复执行探测任务的太空船让人类拥有了多次了解一个星球的机会，考虑到Io一向变化多端，正是‘伽利略’号让我们对它有了更全面的认识。”
据称“伽利略”号目前围绕木星飞行的时间已经超过了NASA科学家预计的三倍，它将于17日飞行到Io地表上空仅62英里的空中执行探测任务，让科学家最后一次了解到这一遍布火山的卫星复杂的地表状况。
科学家表示，在完成这次任务之后，重6000磅、在过去6年里围绕木星飞行了33圈的“伽利略”号太空船将在今年晚些时候“被判死刑”。届时，科学家将通过遥控装置让“伽利略”号与木星相撞，后者强大的大气压力将使得“伽利略”号在一瞬间化作碎片。科学家称，这样做可以防止“伽利略”号失控后与木星的另外一颗卫星“欧罗巴”相撞。此前科学家在“欧罗巴”卫星上发现了冰冻层下面有融化的海水，他们急于了解这颗卫星上是否存在过生命，所以不希望“伽利略”号与其相撞。
由于Io卫星总是与木星保持相同的朝向，所以科学家希望17日“伽利略”号太空船与Io相遇时能够探测到该卫星某个区域最清晰的地表状况。科学家表示，Io是木星四大卫星当中距离木星最近的一颗，由于受到木星的引力最强，它也是太阳系当中火山突发最活跃的一颗星球，所以非常具有研究价值。
|
|
|
|
|
 |
|
|
|
|
|
|
|
