| 倾听来自宇宙的声音 |
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| jskx 《科学世界》2001/8 2001-11-10 |
科学家利用射电望远镜来捕捉天体发出的无线电波。通过识别太阳、恒星和星系产生的无线电信号，既能确定这些天体的距离又能帮助我们更好地了解它们的结构。无线电波是由离子化的气体（一种称为等离子体的原子核和电子的混合物，这里,原子核和电子之间并无联系）发出的，通常情况下，它围绕在一颗恒星或者一个星系的周围。事实上，在等离子体内部高速运动的电子同形成气体的其他粒子发生碰撞，速度大大地放慢了，这样就发生了无线电波形式的辐射。这有点儿像汽车的轮胎，由于急刹车而同路面磨摩擦产生的“冒烟”现象。这些无线电波以光速在整个宇宙空间传播，而那些直奔地球而来的无线电波可以被射电望远镜所捕获。一个抛物面反射器的装置收集无线电信号。天线把无线电波转化为电子信号，电子信号再被发送到计算机进行处理。
现代射电望远镜的灵敏度非常高，事实上，一年当中，地球上所有的射电望远镜从太阳系外接收到的电磁辐射能量比一朵雪花坠落到地面所用的能量还要小。
据悉，中国科学家正在计划建造世界上最大的射电望远镜。这个巨大的射电望远镜直径为500米，相当于25个足球场那么大，外形和锅式卫星天线相似，由2000块15米见方的反射板拼成。整个工程将在贵州省南部实施。
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