这颗陨星坠落于秘鲁南部一村庄，砸出一个直径达49英尺(15米)的大坑，引发当地居民一片恐慌。这颗陨星飞行的速度和撞击地面的力度都 超出预期。美国罗得岛布朗大学地质学教授彼得·舒尔茨表示，从理论上讲，这个由岩石构成的物体在到达地球表面前就应在大气层中分解碎裂。舒尔茨在得克萨斯州里格城召开的月球和行星科学大会上解释说，也许陨星在地球大气层中分解了，但是碎片却又牢牢地聚在一起，以时速1.5万英里(时速2.4万公里)的速度撞向地面。通常情况下，只有金属物质构成的陨星才能完好无损地撞向地面，砸出大坑。

    舒尔茨在接受电话采访时表示：“它们(金属物质构成的陨星)进入大气层，速度缓慢下来，接着坠落至地球，在地面砸出一个像地窖一样的洞。但是，这颗陨星的飞行速度却是一般陨星速度的40倍至50倍。”它撞在一条干枯的河床上，撞击形成的大坑很快溢满了从地下涌上来的水。舒尔茨说，他的研究小组的实地观测数据表明，科学家应完善有关天体撞击行星不同方式的理论。他说：“我们必须重新开始，再次思考这个问题。”

    陨星撞击产生的大坑位于的的喀喀湖附近，秘鲁同玻利维亚边境。据报道，去过那个大坑的当地居民后来均出现呕吐、头疼等身体不适的症状。有人怀疑响彻天空的噪音和大坑是否由陨星引起。舒尔茨说：“这是我们探寻的原因之一。我们希望去伪存真，找出真相。有关当地人身体不适的报告都有点言过其实，他们根本没有得病，只是对眼前发生的一切感到惊恐万分。”

    美国休斯敦约翰逊航天中心的一个研究小组分析了两块来自那个陨星的暗灰色岩石，他们在月球和行星科学大会上表示，岩石外观看上去与火星等已知来源的陨星一点儿也不一样。大坑位于智利首都利马以南800英里(1300公里)处。舒尔茨的研究小组曾实地考察过那个大坑。舒尔茨表示，之所以噪音大的不同寻常，撞击地点也显得杂乱无章，全是因为陨星旋转和飞行速度飞快。

    他说：“这与我们期望的结果不同，甚至于不由得让人觉得整个事件是伪造的。它完全与我们对岩石构成的陨石表现形式的认识不符。”据舒尔茨解释，在如此高的速率飞行下，碎片可能无法穿过伴随陨星产生的“冲击波”屏障。他说：“它变成了流线型，更有效地穿透了地球大气层。”他将这一现象比作是以V形飞行，一个紧跟另一个后面的一群鹅。他说，这可能挑战了人们的常识，即所有岩石构成的陨星在撞击地球前必先分解。

    舒尔茨说：“你可能好奇别的很多湖泊的形成是如何由这种陨星造成的，我们确实不了解这一过程，因为当这些东西撞到地面时，它们如粉身碎骨一般，全部变成碎末，接着风干。”舒尔茨教授最后表示，这项研究发现可能还有助于解释火星上各类陨石坑的成因。（杨孝文）