热恋中的河豚用水草表达爱意

  雄河豚通常用海藻示爱。

    在人类世界，男性用献花来表达爱意已经被视为很“老土”了，但对雄河豚而言，它们用这种方式打动“女生”芳心的成功率却很高，只不过它们献上的不是花，而是“草”。这种独特的“泡妞必杀技”再次证明，河豚是一种“有文化”的物种。

    最新一期英国《新科学家》杂志刊登研究人员对巴西亚马孙河流域亚河豚的研究。他们发现，雄性亚河豚会从它们的水生环境中收集“礼物”献给心仪的对象，只不过，这份礼物可能是一束水草、一根木棍或者一块石子。

    献水草抱得“美人”归

    英国南极考察处博士托尼·马丁与巴西国立亚马孙流域研究院的专家们一起，进行了这项研究。他们在２００３年至２００６年间，对巴西马米洛哇热带雨林保护区内的６０２６个亚河豚群体进行跟踪，发现了亚河豚间传情的秘密。

    他们发现，在这６０００余个群体中，有２２１个群体中至少有一头雄性亚河豚会在嘴尖衔着一束水草、一根木棍或一块泥巴。同时，这些亚河豚群体里往往有成年雌性河豚的身影，但它们从来不会衔那些东西。研究者认为，这种行为是雄性亚河豚示爱的方式。因为如果仅仅是嬉戏，就无法解释为什么嘴衔异物的通常是成年雄性亚河豚，而且越是有异性在身边时，它们做出这种举动的频率越高。

    科学家还发现，出现“衔异物”亚河豚的２２１个群体中，雄性亚河豚之间的敌意更为强烈，它们之间的冲突比例比其他群体高４０倍。科学家认为，这只能用雄性亚河豚为争夺配偶而争斗来解释。

    如果这项研究结论成立，将证明除了人类和黑猩猩会示爱之外，亚河豚也具有自己的情感“语言”。

    主持这项研究的马丁博士对于这一发现信心十足，他说：“我的同事在我初次提出这个想法时都持怀疑态度，但是现在我觉得证据可以压倒一切。”

    马丁所指的证据，来源于科学家最近对于２００头成年雄性亚河豚和亚河豚幼崽之间的ＤＮＡ比对。初步结果显示，那些带着“礼物”的雄性亚河豚往往育有更多后代。而示爱就是雄性亚河豚为博取异性好感、增加与它们交配机会采取的一种有效手段。

    “求偶绝技”靠传帮带

    亚河豚是世界上仅有的４种淡水豚之一。马丁对《新科学家》说，携带异物有可能还是一种“河豚文化”的表现。所谓文化，是指这些技巧和行为并非先天基因遗传的结果，而是通过代代相传保留下来。之前人们普遍认为只有黑猩猩和猴子等灵长类哺乳动物拥有自己的“文化”。

    “河豚文化”的另一个有力证据来自瑞士苏黎世大学的迈克尔·克鲁琛和澳大利亚珀斯默多克大学拉尔斯·贝吉德的研究。他们对西澳大利亚沙克湾中的瓶鼻海豚进行研究后发现，海豚共有１２种不同的劳作技术，其中之一就是“海绵术”。海豚会扯下船体上的海绵，用来保护自己腹部和嘴部在觅食时免遭海床磨伤。

    有趣的是，克鲁琛目前在另一个海豚聚集地也发现了同样使用海绵的行为。ＤＮＡ的比对发现，这个地域的海豚与沙克湾的海豚从基因上看来自完全不同的家族，这也说明海豚使用海绵的行为是后天习得，而非先天遗传。（胡晓白）