图为望远镜拍摄到的彗星“霍尔姆斯”（左）的照片，照片还提供了同比例的太阳（右）和土星（右下）图像以进行对比。

    10月24日，一颗名为“霍尔姆斯”的彗星突然爆发，亮度增加了近百万倍，天文专家称这是百年不遇的彗星大爆发。最近半个月，您可在英仙座寻找这颗奇异彗星。该彗星的彗发与彗尾结构不明显，您可能会误以为它是一颗恒星。

    据《中国日报》报道 上月底，“霍尔姆斯”彗星突然爆发，亮度增加了近百万倍。如今，这颗彗星亮度虽然变暗，但不断膨胀的“身体”让其体积超过了太阳。

    这张照片是加拿大安大略省的业余天文爱好者拍摄的，显示了“霍尔姆斯”彗星在不同日期的位置。

    太阳是太阳系中质量最大的天体，而相对渺小的“霍尔姆斯”彗星由于大爆发后不断释放气体和尘埃物质，使得其彗发（星云状的发光云体）已超过太阳的直径。夏威夷大学天文学家介绍说：“‘霍尔姆斯’如今已是太阳系中最大的单一物体。”

    据夏威夷大学天文学家雷切尔·史蒂文森等人的测算，截至11月9日，“霍尔姆斯”的彗发直径达到869,900英里（140万公里），而太阳的直径约为864,900英里（139.2万公里）。

    业余天文爱好者11月1日拍摄的照片（左）；照片显示“霍尔姆斯”的彗发由中心一层层尘埃物质和一条模糊的彗尾构成。哈勃天文望远镜11月4日拍摄到的照片（右）对“霍尔姆斯”彗星做了更为细致描写。这幅照片显示尘埃物质以水平偏转方向形成的蝴蝶结造型。

    虽然“霍尔姆斯”在大爆发后，已开始变暗，但现在肉眼还可以依稀看到它的形状：黄昏后变成一个模糊的小点，高高挂在天空。这颗彗星从市区看有些模糊，不过换成是乡村则变得异常醒目。美国宇航局太空网天空观察栏目作者乔·拉奥说：“如今，在茫茫夜空中，它看上去是非常醒目的圆形云朵。”

    据专业天文网站“太空气象”称，11月19日，“霍尔姆斯”的彗发将呈现透明状，届时将上演独一无二的天文奇观：“这颗彗星将从英仙座最亮的恒星‘天船三’身边滑过，像被吞噬似的，这绝对是不可错过的一幕。”