上世纪80年代，维京号飞船获得的照片曾显示，在火星的北极附近，存在有像海岸线围绕的充满着沉积物的海洋盆地。但是，10年以后，来自美国宇航局火星全球探测器信息证明那似乎不像是海岸线，因此，否定了火星在40亿年之前曾经存在海洋的理论，导致有水理论被放弃。
加拿大多伦多大学的吉利·米脱维卡博士与其同事对过去多年来火星探测飞行器发回的火星地形数据进行了重新分析和解释。他们发现，现在，数十亿年前的海岸线更加清晰，它存在于火星上更靠近赤道的位置。随着岁月流逝，海岸线也在移动，而外形也变得模糊起来。科学家们称这个历经数十亿年的移动过程为“真极漫步”。科学家猜测，海岸线移动的原因可能是火星上巨大的质量漂移引起，比如巨大规模的火星爆发。
这是否意味着火星上曾经有生命存在？米脱维卡认为，水与生命有密切的联系，可以说，火星在亿万年前具有生命存在的条件之一，但我们并不能够确认这是火星过去存在生命的证据。
美国加州大学伯克利分校地球与行星科学教授马克·理查德对这项新发现表示认可，他认为该项研究成果确认了火星过去确实有海洋存在。
