| 古老的超新星遗迹也产生甚高能宇宙伽玛射线（图） |
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| 中国公众科技网 2007-05-08 |
日前，在美国出版的国际著名天文学刊物《天体物理快报》（ApJL）上，发表了国家天文台研究人员田文武博士与美国及加拿大科学家合作完成的一项新成果：首次给出观测上的证据，表明古老的超新星遗迹与大质量星云的相互作用产生了甚高能宇宙伽玛射线。
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| 图1 超新星1987A |
宇宙射线是奥地利物理学家赫斯于1912年发现的，并因此获得1936年诺贝尔物理学奖。此后，科学家们对宇宙射线的成分、产生和加速机制、及其传播效应等进行了广泛的研究，获得了丰富的天体物理信息。但宇宙射线的起源之谜一直没有探明，已困扰国际科学界近百年之久。近年来，为揭开宇宙射线的起源之谜，国际上新一代高能成像天文望远镜相继投入使用。坐落在非洲纳米比亚的、由四架大气切伦柯夫望远镜组成的高能宇宙射线成像阵列，自2004年运行以来，公布了14颗新的没有找到其它波段对应体的甚高能伽玛射线源，随即引起科学界的极大关注，掀起一轮多波段观测研究的热潮，也迅速做出了很多重要的理论预测。
借助欧洲空间局XMM-牛顿X射线卫星和美国甚大阵射电望远镜所观测获得的最新数据，并结合新的高分辨率分子谱线观测图像，田文武博士与美国和加拿大科学家合作，对一颗很可能与新探测到的扩展甚高能伽玛射线源成协的超新星遗迹W41进行了研究。他们的研究揭示出这颗距离地球1.2万光年远，年龄在10万年左右的超新星遗迹, 与它邻近的大质量星云可能发生相互作用，因而产生了高能硬X-射线弥散辐射和甚高能伽玛射线。他们也从理论上对观测结果做出了很好的解释。
高能宇宙射线的进一步研究还将推动天体物理与地球物理、空间物理等学科的交叉深入发展。
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