| 天文学家发现了环绕双星的行星 |
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| 中国公众科技网 2007-04-24 |
我国古代有“羿射九日”的神话故事：帝尧时代，天空同时出现十个太阳，晒得大地干裂，庄稼草木枯焦，有位名叫羿的英雄一连九箭射落九个太阳，只留下了一个太阳朝起暮落地照明大地。现在知道，恒星都是象太阳的发光天体，或者说，恒星是离我们遥远的太阳，某些恒星有行星环绕。恒星中半数是“双星”，那么，是否“双星”也有行星环绕，在这样的行星上看到天空有两个太阳呢？最近，天文学家用斯必泽（Spitzer）太空望远镜搜寻，发现了环绕双星的行星。
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| 图１ 这是天文学家模拟太阳系之外的行星上看到双星“日落”景观。 |
斯必泽太空望远镜的新任务是搜寻环绕双星的行星，尤其是轨道半径小于500天文单位的行星。2005年，天文学家获得一颗这样的侯选行星的证据。斯必泽太空望远镜的灵敏红外“千里眼”搜寻的不是环绕双星的行星，而是拱星的多尘盘。这样的尘盘是由未聚集到岩体行星的遗留小行星之类岩块组成。尘盘的存在表明，环绕恒星的行星处于形成过程中。搜寻了离地球50到200光年的59对双星。这些恒星都比处于“中年”的太阳年轻和质量更大，其中40%的双星有尘盘，说明环绕双星的行星系至少象环绕单颗恒星的行星系那么普遍。此外，还发现约占60%的束缚最紧双星有尘盘。斯必泽太空望远镜探测到环绕双星两星的共同尘盘，而不是仅环绕其中一颗恒星的尘盘。
斯必泽太空望远镜的探测资料也揭示，并不是所有的双星都是利于形成行星的场所，双星的两星距离中等的（3到50天文单位）就很少有尘盘，说明双星的两星距离更近或更远情况才利于形成行星。
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