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科学家称宇宙正不断加速膨胀

北京科技报 2007-03-07

宇宙在大爆炸不到万亿分之一秒内，经历了一个急速膨胀过程。

资料图：黑眼星系

　　宇宙膨胀速度正不断增加，我们的星系团将以超越光速的速度远去。

　　我们身处的宇宙已有近140亿岁了。它创造出了各种事物的原料，如恒星、行星、树、城市、汽车、甚至人类。我们的世界已经完成了。但宇宙仍在演变，它的结局到底怎样？目前，科学家提出了很多关于宇宙灭亡的推论。

　　有个说法指出，宇宙会耗尽能量并停止膨胀，恒星、星系、行星和所有原子都会开始塌缩，紧缩成针尖大小，这被称为大坍缩。

　　要了解宇宙是否会发生崩塌，科学家就必须先弄清，宇宙是否仍在膨胀，或膨胀的速度是否正在减慢。

　　通过测量1A型超新星的亮度，科学家就可以研究宇宙的死亡。

　　美国劳伦斯·伯克利国家实验室教授、天体物理学家索尔·普密特通过寻找太空中的标记，研究宇宙的死亡。这些标记就是爆炸的恒星———1A型超新星。

　　他说：“只要找到足够的1A型超新星，你就能测量它们的亮度。亮度较高的超新星距离比较近，亮度越来越弱的超新星，一定是离我们越来越远。亮度很低的超新星，距离就很遥远了。”

　　1A型超新星很像制造重元素的超新星。但1A型超新星有个重要的特点，它们爆炸的亮度都是相同的。

　　这是因为它们形成的过程都一样。两颗恒星在重力的作用下互相绕行。其中一颗是缩小的高密度恒星，发出高热和白光，它就是白矮星。另一颗恒星则膨胀成庞然大物，它就是红巨星，它的燃料即将耗尽。这两颗恒星互相绕行时，白矮星会吸取伴星的气体，开始年复一年地长大。白矮星的质量达到太阳的1.44倍时，就会崩溃、塌缩，接着爆炸，释放出耀眼的光线和能量。每个1A型超新星都是在相同质量时爆炸。因此，宇宙各处都有相同的亮度和可见度。

　　天体物理学家普密特研究发现，宇宙的膨胀速度并未变慢。

　　普密特需要找到数百个1A型超新星，并测量它们远离我们的速度。

　　通过比较不同时空的超巨星的位置和年代，普密特便能计算出宇宙的膨胀是否在变慢。他得到了惊人的结果：宇宙的膨胀速度并未变慢。

　　普密特说：“我们开始这项计划时，目的是在测量宇宙膨胀变慢的速度，但它变慢的速度并不足以让膨胀停止。事实上，膨胀的速度几乎没有减缓。我们完成分析后发现，膨胀并没有减缓，反而是正在加速。”

　　普密特惊人的发现意味着，宇宙不会停止膨胀，并崩坠成针尖大小的超密物质。事实正好相反，宇宙会不断加速膨胀。宇宙正在解体。

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