| 二月将上演两大贺岁天象 |
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| 中国公众科技网 2007-02-02 |
随着夏历（农历）猪年的日益临近 ，在2月苍穹将上演水星东大距和土星冲日两大贺岁天象，值得“追星族”们期待。
今年水星的东、西大距各有三次，其中２月８日的东大距是水星本年度的第一次大距，届时若天气晴朗，在西稍偏南一点儿的地平线上方，公众有望在黄昏的朦胧暮色中用肉眼观察到这颗距太阳最近的大行星。
由于距离太阳太近，水星经常淹没在太阳的光辉中，成为五大行星中最难观测到的一颗。从地球上看，水星和太阳的角距达最大时即成“大距”，在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”，两者通常每年出现三次。但真正要在大距时看到水星，还需要日落(或日出)时水星尽可能位于太阳的正上方。具备这一条件的“东大距”每年一般只有一次，即发生在冬末春初的２月上旬的这次。
２月８日水星比太阳晚落山达到1个半小时左右 。水星出现在西方略偏南方向，在黄昏的朦胧暮色中发出微弱的亮光，就国内大部地区而言，其地平高度大约在１４--１６度之间，亮度为－１.０星等。届时，人们可借助普通双筒望远镜或直接用肉眼观赏。
就像璀璨夺目的黄白色宝石，还环绕着一层层绚丽的迷人光环，有着“指环王”绰号的土星是太阳系八大行星中最令人叹为观止的美丽星球。随着土星冲日的接近，整个2月份，都是观测土星的最佳时机。
据悉，土星冲日时，土星、地球和太阳大体呈一条直线 ，且地球正好处在中间。和去年一样，今年率先冲日的依旧是美丽的土星，其中２月１０日是土星距离地球最近的日子，第二天它便上演“冲日”景象 。在整个２月份都是土星最亮的时间，爱好者用肉眼可清晰目睹。通过１０公分以上的小型天文望远镜还可看到其美丽的光环。
其实土星光环由无数大小形状各异，直径几厘米到数米的碎冰块组成，它们以飞快的速度围绕土星旋转，在太阳光的照耀下呈现五光十色的光芒。土星的光环很宽但很薄，它常以不同的角度朝向我们，当它侧面对着地球时，地球上的人则看不到光环，只有当它面向我们以较大角度展开时，我们才能把光环看得最清楚。天文专家介绍说，今年土星的光环已经开始逐渐收缩，不过爱好者仍可勉强观赏。
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