曾经神秘的“火星人脸”

在太阳系八大行星当中，火星是地球的近邻，有明显的四季变化，火星探险比起其他星球来说更具挑战性。特别是1976年美国宇航局（NASA）发布一张类似人脸的火星表面照片后，许多人为之疯狂。有人甚至宣称这表明那里曾经存在高度发达的文明，而“人脸”所在的基多尼亚地区也被奉为“圣地”。后来，NASA的火星探测器虽然又拍到两张照片，显示它并不像“人脸”，而是一座山丘，但是持“火星人脸”看法的仍大有人在。日前，欧洲航天局的“火星快车”探测器拍到的一张最新照片再次证明，所谓的“人脸”根本不存在，而是一座山丘，是一大块露出地面的岩层。

冷冷凝视

关于“火星人脸”的照片是美国“海盗1号”宇宙飞船1976年拍摄到的。为了探测火星，1975年，美国先后发射了“海盗1号”和“海盗2号”宇宙飞船，这两艘飞船的着陆器分别于1976年7月和8月在火星成功着陆。同年7月底，NASA公布了一张“海盗1号”拍摄到的火星表面照片，它看起来很像一个人的脸，冷冷地向上凝视。

越传越神引发危机

NASA解释说，图片中央的巨大岩石之所以看起来像人脸，其实是光影造成的错觉，但是，这张照片还是激起了公众对火星的强烈兴趣，成为各大媒体的热门话题。而这块大石头也越传越神，有人称它像埃及法老的脸，有人干脆说它表明那里曾经存在着高度发达的文明，而“人脸”所在的火星北部基多尼亚地区也被奉为“圣地”。

更出奇的是，围绕着这张“火星人脸”还产生了一场公众危机，NASA则被置于危机中央。有人要求给NASA增加预算，继续探测“火星人脸”的奥秘，有人则认为NASA与政府合谋，隐瞒了关于火星上存在文明的事实。这些“阴谋理论家”们频繁地撰文或参加广播谈话节目，提供各种各样的解释，认为存在地球外的文明，它在火星表面制造“人脸”，也许是“对我们发出一个信号、一个警告或者邀请我们前去接触联系。”关于“火星人脸信号”理论最坚定的支持者理查德·霍格兰就声称，“它很聪明，具有自我意识。”

为平息争论多次拍照片

这样的结果是NASA万万没有想到的。为了平息争论，上世纪90年代，NASA负责人戈尔丁承诺下一次美国宇宙飞船经过火星基多尼亚地区时，将再拍一张照片。后来，美国“火星环球勘测者”探测器分别于1998年和2001年传回两张照片，在每一张照片上，那块大石头看起来并不像一张人脸，而更像一块露出地面的岩层。不过，持“火星人脸”之说的仍大有人在。

特写照片提供有力证据

现在，欧洲航天局2003年发射的“火星快车”探测器拍到的一张新照片，再次证明了“火星人脸”纯属无稽之谈。在这张清晰度极高的照片上，所谓的“人脸”根本不存在，而是一座山丘，是一大块露出地面的岩层。

对此，参加“火星快车”计划的科学家奥斯汀。奇卡罗评论说：“这些拍摄到的火星基多尼亚地区的照片确实很壮观，它们不仅提供了全新、详细的该地区面貌，还从上方提供了该地区鲜明的特写镜头，再一次显示出‘火星快车’摄像仪的超强能力。”

然而，也有人提出疑问：这张最新火星表面照片的公布，就能真正解决问题吗？

欧洲航天局的“火星快车”探测器于2003年夏季发射升空，重要目的是在火星表面寻找生命存在的迹象。