美国、加拿大和澳大利亚科学家组成的研究小组查明，宇宙“垃圾”――天体碎片坠落到大气中会明显影响地球天气。研究人员证实，能抵达地球表面的宇宙物质还不到百分之一，其余都以尘埃状悬浮在大气中，正是它们改变了地球气候。研究成果发表在《自然》杂志上。
大约一年前在南极发生的偶然事件成为研究的起因，当时美国国防部的仪器在平流层记录到直径约为10米的天体，该天体在燃烧并分裂，稍后又在32千米高空成功发现不寻常大小和成分的云团，主要由直径为几微米的固体粒子组成，总质量达到近千吨。
为了评估陨石带来的影响，研究人员建立了计算机模型，通过模型查明，分散物质能反射大部分太阳光，而极微小的颗粒变成为过冷水蒸气凝结中心，因此陨石会引起天气变冷和下雨。
以前的研究表明，火山喷发大量直径超过l微米的颗粒会对气候产生重大影响，巨大的尘埃云团能反射太阳光，产生局部冷却效应并提供凝结大气湿气的核，从而促进云的形成。
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