科学家在17日报道称，在一颗类似太阳的星球周围发现了三颗与海王星大小相当的行星。

这些行星是在一颗被命名为HD 69830的星球周围发现的。HD 69830的大小比太阳小不了多少，存在于距离我们41光年的船尾星座上面。科学家利用位于智利的欧洲南方天文台3.6米的La Silla望远镜上的高精度高空光谱摄制仪发现了它们。

《自然》杂志在18日对此作了详细的报道。这也是天文学家首次发现这种类似太阳系的多行星系统。

“这是我们首次发现一个由多个海王星大小行星组成的行星系，”瑞士日内瓦天文台的研究小组成员Christophe Lovis说。

这个星系的组成结构与我们的太阳系在许多方面有着相似的地方。最外层的行星正好坐落在适合生命存在的区域，那里的温度也适合形成液态水，而且这个行星系也具有一个小行星带。

新发现的这三颗行星大小分别是地球大小的10，12和18倍，它们绕类似太阳的这颗星球运行一周的时间分别是9，32和197天。

科学家猜测，基于它们与这个类似太阳的HD 69830星球的距离，靠近内部的两颗行星是类似于水星的岩石行星,外层的那颗行星被认为具有固体的地核和冰，而且被厚厚的大气包围着。

去年，美国宇航局利用斯皮策太空红外望远镜(Spitzer Space Telescope)发现了这颗被称为HD 69830的星球，它具有一个小行星带，当时被认为是唯一一颗类似太阳并可能在周围具有石质行星的星球，甚至还包含了另一颗地球。

当小行星带被发现的时候，人们怀疑可能还有一颗未见的行星正在看管着这些小行星；现在看起来似乎不只一颗牧羊犬卫星。研究人员认为小行星带存在于外层的两颗行星之间或者在第三颗行星之外。(所谓牧羊犬卫星是指在行星环边缘处运行的卫星,牧羊犬卫星通过其引力限制了行星环的外延,正如一个牧羊人或者牧羊犬一样管理着羊群不让羊群散开)。