| 科学家称“很可能”找到宇宙磁场之源 |
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| 新华网 2006-01-10 |
宇宙磁场在宇宙的形成、宇宙射线的加速以及伽马射线的产生等方面都起着重要的作用，但是宇宙磁场究竟是何时又是如何产生的呢？日本国立天文台、东京大学和美国普林斯顿大学的科学家在６日的《科学》杂志网络版上发表论文说，宇宙诞生初期物质密度极微小的不均衡很可能是宇宙磁场的起源。虽然那时候的磁场非常弱，但足以成为现在观测到的磁场的“种子”。
宇宙诞生初期温度高得惊人，那时质子和电子都是分散存在的，另外还有大量光子。这些基本粒子的分布很均匀，但也有微小的密度差异，被称为“密度斑”。
根据日本国立天文台６日发布的新闻公报，研究人员发现，在这些“密度斑”中，质子和电子因为带正负不同的电荷，所以相互吸引到一起，以几乎相同的方式运动。而光子却因为基本粒子密度的差异从密度高的地方向密度低的地方移动，形成光子流。质量小的电子被光子流吸引，而质量大得多的质子则“岿然不动”，光子于是和电子不断碰撞形成电流，电流周围又产生磁场。
宇宙诞生后不断膨胀，在此过程中温度持续降低，经过约４０万年，质子捕获电子演变为氢原子，自由电子不存在了，和电子碰撞的光子得以直线前进，宇宙磁场的形成过程就此“收场”。“密度斑”在膨胀的宇宙中的演变过程可以根据爱因斯坦的广义相对论和等离子体理论来描述。研究小组根据这些理论提供的方程式精密测定了宇宙诞生后约４０万年时的磁场强度，并且认为那时的磁场强度足以成为现在强大宇宙磁场的起源。
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