| 北冰洋冰盖缩小创纪录 将变大海？ |
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| 人民网 2005-10-14 |
今年夏天，北冰洋上的冰盖融化面积创下历史纪录。很多人将这个现象归结于造成全球变暖的温室效应。尽管不少专家对此感到忧心忡忡，但是居住在加拿大靠近北极地区的居民却从中找到了蕴藏的巨大商机，其中尤其以途径高纬度地区的水运业与能源勘探业的发展前景最为喜人。北冰洋沿岸国家正在展开一场争夺战，各国都在积极向北寻找新的土地和资源。目前，地球上尚未发现的石油和天然气储备中，北极地区占据了四分之一左右，开发前景相当喜人。很多可望获得更多能源的国家纷纷前往北极周边“探宝”。
有研究人员估计，如果气候变暖的趋势持续下去，那么在本世纪内，北冰洋地区夏天四处漂浮的冰山将不复存在。每年夏天，这个原本荒芜的白色冰原将成为地球上的又一片蓝色水域，其面积相当于五个地中海那样大。不过，这样一来，如何在北冰洋上划界，将成为各国面临的最大难题。俄罗斯曾在2001年单方面将多半个北冰洋划入自己的版图，但在其他国家的强烈反对之下，此举最终没有成为北各方接受的共识。目前，北极圈内共有400万居民，他们的生活将深受气候变暖造成的影响，同时，这些人也将成为各种开发计划的首批受益者。
研究人员报告说，今年北极冰盖开始融化的时间比往年提前了17天，北极圈内1月至8月的平均温度比近半个世纪来的同期平均气温高2至3摄氏度，创下了历史纪录。此外，今年9月19日北极冰盖的面积约为500万平方公里，比1978年至2001年的同期平均值缩小了20％，也创下了历史纪录。北极冰雪面积随季节变化而变化。通常，北极冰盖从每年春末到9月持续缩小，而到秋冬季节又恢复到最大。调查发现，2004年至2005年的冬季，北极冰盖的恢复程度是近20多年中最小的。北冰洋的冰盖面积，今年每月都创下最小纪录。
上世纪90年代北极冰盖也出现缩小的趋势，那时科学家认为这可能是北极上空的气流将冰盖“吹”向南方所导致的。但2002年以来北极上空的气流已发生变化，但冰盖仍以平均每年8.5％的速度持续缩小，这使科学家相信，冰盖缩小的根本原因是全球变暖。北极冰雪能反射太阳热辐射，在维持全球热平衡方面有重要的作用。北极的冰盖消失，让更大面积的深色海水暴露出来，使海水吸收更多太阳热辐射，从而加剧气候变暖。研究人员说，消失的北极冰盖中至少有一部分是不可弥补，并且给世界各地带来各种各样的环境问题。
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