美国也未能幸免。东海岸各城市如同烤炉，空气热得令人窒息。中西部地方更是骄阳似火，酷暑难当。如此烈日高温在美国历史上实属罕见，即使到了晚上，温度也一点没有下降的趋势。这天，轮到纽约警察局的警官麦克值夜班，这几天，他一直在为自己选择度假的地方而烦恼。他期待已久的假期下个月就开始了，他原以为可以选择个好地方舒心地呆上两个月，可没有想到赶上这样的全球性高温天气。到哪里去好呢？

　　到中国？那是他一直向往的地方，他已经不知道多少次把游览中国的长城、三峡、桂林、九寨沟列入计划，但是，气象消息说，中国各地气温也居高不下。看来这些计划只好放弃了。

　　到南亚？更不行！巴基斯坦气温曾高达55℃，当即热死100多人。印度、斯里兰卡、孟加拉国……热死人的消息一直没有间断。

　　欧洲怎么样？不怎么样。气象消息说最近意大利、法国、英国也曾先后发生热死人的奇闻。

　　“看来只好去西伯利亚、瑞典、格陵兰了。”麦克“啪”地合上地图，沮丧极了。这时，桌上的电话响了，他拿起电话：“哈罗，这里是纽约警察局，我是警官麦克。”

　　“我是斯蒂芬B施乃尔，我们丢失了一块非常重要的冰，希望得到你们的帮助。”

　　“冰？”麦克感到很奇怪。尽管天气很热，但现在到处都有制冰厂，家家户户都有冰箱，要找到一块冰也不是难事，谁会去偷冰呢？

　　“是的，一块冰，但这绝不是一块寻常的冰，它价值500万美元，但如果哪个无知的歹徒将它融化了，可就一钱不值了。所以，我们需要你们的帮助，在它融化之前把它找回来。”

　　“先生，这里是警察局，希望你不要和我们开这种无聊的玩笑。这是一块黄金冻成冰也值不了500万美元啊。”麦克觉得这个打电话的家伙可笑极了：大夏天，让他们去找一块值500万美元的冰，这听上去就像天方夜谭。所以，他没等对方说完就把电话挂断了，他转身对同屋的警官说：“伙计们，你们听说过一个盗贼偷窃了一块价值500万美元的冰块的故事吗？呵，它就发生在我们纽约。”

　　同屋的警官们放声大笑起来：“麦克，你可真有幽默感！”

　　但是，电话又响了：“麦克警官，我希望你严肃一点。我是一名科学家，大气研究中心的主任，大气化学家斯蒂芬B施乃尔。我们丢失的这块冰是数十万年前的水凝结成的，它花费了几千人的心血从格陵兰的冰川采集回来，我们为研究它已经花费了几百万美元。我再说一遍，如果它在找回之前融化了，它就一钱不值了。我们需要你们的帮助。我天生不喜欢开玩笑，我只是一名科学家。”

　　“哦，上帝！我差点犯了最严重的渎职罪。”听着话筒里传出的施乃尔博士显然十分克制的愤怒的声音，麦克挠着自已的头发，心中叫苦不迭。他马上向博士道了歉，并立刻记下地址和电话，说：“好的，博士，我们马上就到。”

　　撂下电话，麦克立刻带着两名助手驾车赶往研究中心。

　　施乃尔博士早已在现场等候了。麦克和助手们提取了指纹、脚印，对每一个细微的环节都做了认真的处理。根据初步推断，窃贼的真实目的并不是为了偷窃冰块，他们看中的是实验室内几只非常昂贵的白金坩埚。因为冰块装在一只透明水晶柜子里，柜子放在车里，车内有液氮冷却着，窃贼们只是顺手牵羊将车开走了。

　　“但愿他们并不知道这个冰块的真正价值，否则他们会拿它来要挟和讹诈。”麦克 勘察完现场，对案情进行了分析。

　　“这些该死的家伙千万别把车子里的液氮冷却器关掉。这么热的天气，那东西会马上化掉的，那样可就全完了。”施乃尔博士嘟哝着说出自己的担心。

　　“放心吧，博士，我们会尽快找到这帮毛贼！我已经和总部联系过，现在全纽约的交通警察们都睁大眼睛，在注视着大街上经过的每一部车子。一旦发现，他们会立刻将它扣下，并通知我们。”

　　“哦，上帝保佑，但愿不要出现最坏的结局。”

　　“好了，博士，不要祷告了。哪儿有水？我们想喝点水，天气这样热，我们快渴疯了。”

　　“是的，是的，太热了，都是该死的二氧化碳！”博士一边为他们倒水，一边埋怨道。

　　“二氧化碳？”麦克听见博士把天气太热的原因归结为二氧化碳，感到十分吃惊。

　　“先生，这就是我在研究的课题。”施乃尔博士一说起自己的课题两眼就射出神奇的光彩。话也就像打开了闸门的河水，哗哗地直往外流，“想必你们已经知道今年的全球性高温天气，但是，这是为什么？”

　　“我怎么知道？！”麦克笑着说，“我只知道它在给我即将到来的休假找麻烦，但是为什么，我可一点也不知道。”

　　“那好吧，你跟我来，让我来告诉你这是为什么。”博士站起来，带着麦克走进他的实验室后面一间巨大的温室里。那是一间将近200平方米的大温室，钢架结构的建筑，墙面和屋顶全部是用玻璃搭成的，明亮的阳光可以从早晨一直照射到傍晚，温室里种着的热带植物十分葱茏。博士一拉开温室的门，一股灼热的气浪迎面冲来，麦克感到好像一团火焰燎到身上，不由自主地后退了半步。

　　博士说：“在里面呆几分钟还勉强可以吧？”那样子好像是在征求麦克的意见，但还没等麦克答应，他已经进入温室。麦克见状，也只好跟随着进去。里面的温度更高了，麦克看见温度计上的读数已经达到61℃，加上植物蒸腾出的湿热的水汽，令人感到十分憋闷。

　　博士说：“看吧，我们的地球正在变成 这样一座巨大的温室。因为在地球大气层 的上空，现在充满了大量的二氧化碳。这 些二氧化碳就像这些玻璃一样，紧紧地罩 在我们上空，太阳照射在地球上的热量不 断到达地球，却无法逸散，这就是我们感 到越来越热的原因。”

　　“是这样！”麦克似懂非懂地点着头， “可是，这一切和你丢失的那块冰有什么联系呢？”他不解地问道。

　　“这一切，都是那块神奇的冰告诉我们的。”

　　“这听上去像个传说。”麦克兴味十足地想听听博士的解释。

　　“这块冰是从格陵兰冰原上钻孔得到 的。您知道，在格陵兰这样古老的冰川上， 有5O万年以上的冰层，从这些冰块中往往可以找到一些气泡，它们是远古时代的空气 样品，我们可以从中分析出几十万年乃至几百万年前地球上的空气成分。”博士指了指 他的实验室，继续说道：“我的实验就是围绕这个课题展开的，这些冰块刚从地底钻出来 的时候，是长长的冰芯，科学家把它切割成一段一段的，编上号，然后装在用液氮作冷却 剂的车里，运到我的研究中心。我再设法把里面的空气吸进真空管内，这样每一段冰芯 中的空气就成了那个地质年代的大气标本，我们就可以通过分析这些古代空气来了解 过去的空气和气候。”

　　“这些冰块能告诉我们现在的天气为什么这么热吗？”

　　“是的。”博士非常肯定他说，“在我们这个地球上，过去16万年的二氧化碳浓度与地球平均温度之间存在着牢固的相互关系，这一点已经是不可否认的了。今天，我们空气中的二氧化碳要比工业革命以前空气中的二氧化碳多大约25％。因此，我们现在的天气一天比一天热，也就不显得奇怪了。”

　　“原来是这样。”麦克恍然大悟。此刻，他对施乃尔博士以及他的工作产生了无限的敬意。“我还想问一个问题，博士，既然二氧化碳这样讨厌，我们不能少生产一些吗？”

　　“问题很复杂，警官先生，因为受我们人类影响的主要温室气体除二氧化碳以外，还有甲烷、氯氟烃、一氧化碳。要不排放过量的二氧化碳，除非我们克制自己，尽量少使用石油、天然气、煤炭，而多开发一些自然能源像水能、风能、太阳能、潮汐能等，或者大量使用核能源。只有这样，地球的温度才可能会低一些。”

　　正在他们说话的时候，麦克身上的无线电话响了。第五大街的一位巡逻警察在一家商店门口发现一辆封闭货车，车型车号和他们提供的一模一样，让他们赶快去看看。

　　“太好了。”他们一起来到第五大街，施乃尔一眼就认出了那辆车子：“没错，就是它！”

　　他们走上前，一名警察正持枪在一旁看守。他说，值班警察在大街上巡逻，发现两名可疑的人正在试图撬开车后门，他们正要上去盘问，两人扔下车撒腿就跑了。

　　施乃尔博士掏出钥匙，熟练地打开车子。他非常惊喜地发现那些宝贵的冰块依然完好无损地躺在水晶盒子内。

　　麦克看着施乃尔博士终于舒展的面容，拍了拍博士的肩膀说：“怎么样，博士，它们依然价值500万美元吗？”

　　博士拿食指堵住嘴唇，嘘了一声。麦克笑着说：“放心吧，博士，那些毛贼再也不敢 回来了。”