火山是地球表面一种特殊的裂口。当它喷发时，会从火山口喷出被称为岩浆＊的液体以及固态和气态物质。火山因而具有自己独特的生命。就像一个人一样，它在某一天诞生，并在很久之后死去。

　　在玉米地中诞生的一座火山：帕里库庭

　　１９４３年２月２０日，墨西哥的印第安塔拉卡希塔语部落的一个农民迪奥尼索?普里多，遇到了一次不寻常的意外事件。当时，他正在墨西哥城西面３００千米处的帕里库庭村附近的一片玉米地里干活。迪奥尼索和他的妻子早就知道这片玉米地中有一个深约１.５米的洞。使他们大为吃惊的是，这个洞似乎始终在下陷，并且不可能用土或废料把它填满！２月２０日下午，洞里似乎发出隆隆的声响。这个洞也越来越大，并开始喷发出火山灰＊。我们不难想像，这对夫妇以及前来目睹这一难以置信的场面的邻居们有多么恐惧。第２天早晨，在事件发生后仅仅１２个小时，出现了一个１０米高的火山锥：一个火山婴儿诞生了，并随即被命名为帕里库庭火山。接着，它继续有规律地增高：１个星期后达到了１０６米，１个月后达到了１４８米，３个月后达到１９０米，１０个月后达到２９９米，最后在１９５２年达到了４２４米。

　　半免于难的教堂

　　在这一夜间，火山灰的蘑菇云高达６０００米。火山灰落到了墨西哥城。从１９４３年７月份起，帕里库庭便不断有熔岩＊流出。第二年，一些熔岩流向了圣胡安?帕朗加里库蒂罗村。该村所有的房屋都被熔岩流覆盖。唯表幸免的教堂浮现在２５平方千米的固化的熔岩上。成千上百万的人员撤离了该地。

　　火山的生命与死亡

　　火山＊生存的时间很长。培雷火山的年龄已达３０万年。其他的火山也有数百万年的年龄。在火山下数１０千米的深处，液态的岩浆房是一个容量为数十立方千米的容器。但是，火山喷发只是１个世纪１次，或１千年１次，甚至要更长的时间，才会把岩浆喷射到地面上来。如果我们把火山与活到８０岁的人进行比较，火山的“一天”得持续好几个世纪。５千年相当于睡了整整“一夜”，于是，火山可能会苏醒过来。

　　如果一座火山几万年都没有表现自己，我们就可以肯定已经死了。

　　高矮

　　火山的高矮取决于它的年龄。长期活动的火山是很高的。但是我们也清楚，还应当考虑火山底部的海拔。在墨西哥，火山诞生于海拔２０００米的高原上，如果火山锥的高度为３０００米，那么它的最高点就会达到５０００米。相反，一座屹立在深达２０００米海底的３０００米高的火山，就会只浮现出１０００米。正是这一原因，留尼汪岛上的内热火山浮现的部分就只是山体１／３０。最高的纪录属于夏威夷的冒纳开亚火山。它屹立于海拔５５００米处，山顶的高度为４２０６米，也就是说，它的高度几乎有１００００米。这比珠穆朗玛峰还高！

　　喷发能持续多久？

　　喷发＊持续的时间是变化不定的，通常是几小时到几天。但是，夏威夷的基拉韦厄火山，它喷发１０多年，至今还在继续！

　　世界上每年平均有４０来次火山喷发，这还不包括海底的火山。在１９９１年９月１日至１９９２年９月１日期间，共计有４５座火山喷发：２０座在亚洲，１３座在美洲，４座在大洋洲，两座在非洲，两座在欧洲，两座在太平洋的岛屿上，还有两座在印度洋的岛屿上。

注：图１ 帕里库庭 １９４３年，帕里库庭火山诞生在墨西哥的一块玉米地里。它在９年中不断地喷射出火山灰和熔岩流。这些火山灰和熔岩流覆盖了圣胡安村。只有教堂幸免于难。
　　　２ 火山与它的岩浆房 在火山的山体下，熔化的岩浆滞留在一个巨大的岩浆房内。当火山喷发时，岩浆沿着通道上升，并以火山灰＊火山弹＊或熔岩流的形式喷射出来。
　　　３ 圣露西的火山婴儿 在安得列斯的圣露西硫磺矿，有一个几米高的“火山婴儿”，它喷出含硫的火山气体。