9月2日，美国天文学家发出警告，称一颗足以将整个欧洲在瞬间毁灭的巨大小行星正日夜兼程地朝地球方向飞来，根据它现在的飞行轨迹，科学家认为它很可能在2014年3月21日与地球相撞。不过科学家称，它撞击地球概率比中六合彩的机会稍高，但是又比在浴缸中淹死的机会稍低。那么类似地球毁灭之类的悲剧会不会发生……

　　让人虚惊一场的警告

9月2日，美国天文学家发出警告，称一颗足以将整个欧洲在瞬间毁灭的巨大小行星正马不停蹄地朝地球方向飞来，美英多家媒体随后纷纷以《世界末日：为九十万分之一的概率》等醒目大字为题，发表了美国新墨西哥州“林肯近地小行星观测中心”天文学家的警告。根据它现在的飞行轨迹，科学家认为它很可能在2014年3月21日与地球相撞。不过科学家称，它与地球相撞的概率极其微小，大约为九十万分之一―――比中六合彩的机会稍高，但是又比在浴缸中淹死的机会稍低。

    经过测算，科学家排除了小行星威胁地球的可能。

　　全世界的人都虚惊了一场，9月2日深夜，美国航空航天局喷气推进实验室的科学家再次对这颗小行星的运行轨迹进行了更精确的追踪测算，彻底排除了“2003QQ47”将于2014年撞向地球的可能性。不过美国航空航天局的科学家认为，“2003QQ47”还可能于下个世纪与地球靠近，相撞的概率只有二百二十万分之一，但那显然是更遥远的事情了。

　　据报道，美国航空航天局天文学家最早是在8月24日于新墨西哥州索科罗市的“林肯近地小行星观测中心”观测到这颗小

行星的。这颗名为“2003QQ47”的小行星直径约有1公里，而它的质量却高达26亿吨。

    据报道，如果这颗小行星一旦与地球相撞的话，将如同2000万枚广岛原子弹同时在地球上爆炸。

    科学家称：地球不会被毁灭

　　一颗巨大的小行星将在2014年3月21日与地球相撞并使它陷入核冬天的担心是没有根据的。新的计算结果表明，它将与地球擦肩而过。

    人类第一次发现这颗名为“2003QQ47”的小行星是在2003年8月24日，美国航天航天局喷气推进实验室在初步估算其轨道后说，它与地球相撞的几率仅为九十点九万分之一。

    最初在评估新发现的小行星和彗星撞击地球几率的“杜林危险指数”中，“2003QQ47”排在最低级别，这意味着这个小行星没有很大危险，但“应予特别注意”。这颗小行星直径为1.2公里，在太空中以每小时12万公里的速度前进，能释放相当于35万兆吨TNT的能量，是在广岛投下的原子弹能量的800万倍。

　　但小行星专家在内部传阅的文件中调低了这一风险，并批评媒体过分夸大引起恐慌。

　　“2003QQ47”这样的小行星是45亿年前太阳系形成时遗留下来的大石块。

　　事实上，这也不是第一次“误报”小行星的威胁了。31年前，1972年8月初，美国航空航天局的罗格里夫博士向全美国发布了一项骇人听闻的灾害预报，他说，“1972年8月10日下午14时30分，将有一个破坏力与落在日本广岛的原子弹不相上下的大陨石（实际上是一个微小行星）要袭击美国西部！”

　　当时不是愚人节，罗格里夫博士也不是造谣惑众。美国西部的居民那些天惶惶不可终日。到了预定时刻，只见一个耀眼的火球疾速划破蔚蓝的天空，从美国西部的犹他州、爱达荷州、蒙大拿州，加拿大的不列颠哥伦比亚省上空掠过。整整一个小时以后，这个陨石留下的尾迹还清晰可辨。成千上万的美国人和加拿大人都亲眼目击了这一罕见景象，不少天文爱好者成功地拍下了照片。这个陨石没有落在人们头顶上只能说是侥幸。当时这个陨石是在58公里的高空，以每秒15公里的速度，沿切线方向进入大气层的。正因为它速度足够高，于是又挣脱了地球引力，重返宇宙。罗格里夫博士根据观测记录推定，这个陨石直径4米，重达千吨，与铁比重相当，飞行速度是音速的50倍。如果考虑到它的重量和速度的话，那么它拥有的能量相当于2万吨TNT炸药，破坏力与美国当年投在广岛、长崎的原子弹不相上下。2002年4月，科学家发现一颗小行星将以300分之一的惊人概率于2008年撞向地球，不过在后来的观察中，这颗小行星的撞击危险被排除。

　　2002年7月，天文学家又宣称一颗小行星将于2019年2月与地球相撞，与地球相撞的概率大到1比9000,不过接下来的数天，这一概率被降到了1比60000,最后，科学家们又彻底排除了它撞击地球的可能。

    陨石多为小行星

　　那么陨石，这些不速之客到底是什么东西，它们是从哪里，又是怎样来到地球上的呢？直到不久以前，人们还把流星与陨石混为一谈，认为在太阳周围弥漫着一些宇宙尘埃，当它们靠近地球时，就会被吸引坠入大气层，与大气摩擦发出高热和光芒，这便是流星。而未被烧尽者掉到地球表面，就成了陨石。不过近几年人们才搞清，流星和陨石是两码事，流星是从彗星上脱离下来的东西，而陨石多属于小行星。

　　证明陨石是小行星的事件发生在1947年，而用它来引证陨石属于小行星却是近几年的事。那年一个陨石落在苏联西伯利亚的锡霍特山脉中。

　　1947年2月12日上午10时半左右，一个巨大的陨石坠落在符拉迪沃斯托克以北的锡霍特山脉。这个事件距通古斯大爆炸刚好40年。大约有100多人目睹了在蓝天衬托下，一个大如满月的火球闪着夺目的光辉，从北向南掠过天空。它一边疾飞，一边迸发出火花。不久人们听到了震耳欲聋的爆炸声。大地颤动，在陨石的落点腾起巨大的烟柱。烟柱一直升到30公里的高空。散布在落点附近的居民屋顶坍陷，玻璃都被震碎。 

　　派往现场调查的科学考察队在锡霍特山脉的斜坡上，发现了数不清的坑穴，大者直径有20米，小者直径在1米以下。在一块1.6平方公里的区域内散布着大大小小200多个坑穴。科学家推测这是一个陨铁，重量达35吨，在与地球大气摩擦过程中曾发生4次爆炸而碎裂。锡霍特山脉濒临日本海，这一带人迹罕至，所以没有造成人员伤亡。如果这个陨铁的飞行路线偏向南500公里，那么就会一头砸在日本的北海道。此外，如果这个陨铁提前15分钟落地，也会落在日本的北海道，那损失就非同小可了。

　　科学家们根据目击者的证言、陨铁飞来的方向和角度，搞清了锡霍特陨铁在撞上地球之前在宇宙空间的运行轨道。

　　锡霍特陨铁的运行轨道是一个细长的椭圆形，距太阳最远时，在火星和木星之间，离太阳近时，轨道在地球内侧，与地球轨道相交。当它靠近地球时被地球所捕获。1959年4月7日夜里，捷克斯洛伐克的昂德廖夫天文台在拍摄天体照片时，刚好有一个陨石下落。科学家根据这个陨石下落的轨迹，再次计算出它先前的轨道与小行星一样，也是一个细长的椭圆形。这个观测再次证实陨石是小行星。不过为了排除偶然因素，1964年，一些科学家在美国中部的广阔草原地带，设计了16架被称为“草原网络”的自动照相装置，不间断地对空拍照，如果有陨石飞来便能立刻捕捉到它的飞行路径和速度。

　　陨石可不是能随意拍到的东西，几年间16架自动照相装置的底片上空空如也。直到1970年1月3日夜里，俄克拉荷马州才落下一个陨石，它造成的冲击爆音，在上千平方公里范围内都清晰可闻。这个陨石被四个自动照相装置拍照下来。它的轨道与前两个陨石一样，是小行星那样的细长椭圆形。得到这样的观测事实之后，陨石源于小行星的解释便几乎再也没有商量的余地了。

　　小行星与地球各行其道，美国原子能委员会的海曼博士相继研究了1918年落在美国阿肯色州的诺福克陨石、1925年落在美国新墨西哥州的格兰德陨石、1960年落在苏联南部的阿尔斯陨石的年龄，结果令人吃惊，它们都是在5.8亿年前诞生的。据此，海曼博士认为，在5.8亿年前宇宙间发生了一起天体的巨大碰撞。也就是说，陨石的母天体是一个相当大的小行星，5.8亿年前由于与另一个小行星碰撞而解体。这些碎裂的小行星残骸中的几块，在宇宙空间运行过程中，由于靠近地球被吸落到地球表面。前者提到的锡霍特陨石的年龄也与这几个陨石相仿，在进入地球大气层前，它的直径是1.5米，重50吨，经与大气摩擦燃烧，重量减到35吨。中国科学院空间科学与应用研究中心研究员潘厚任说，即使小行星等小天体运行轨道真的与地球交汇，类似地球毁灭之类的悲剧也不会发生。 

　　近十几年来，有关小行星撞击地球的说法时有所闻。潘厚任指出，在火星（离地球最近的太阳系行星）与地球之间活跃着几十到一两百颗近地小行星。由于这些小行星的体积较小，所受引力极易发生变化，因此其运行轨道也时常改变，难免会靠近地球，从而引发所谓撞击的预警。目前，美、俄等国建立了地面跟踪网，专门用于监测小行星和彗星中有可能过分靠近地球者、以及不时散落的太空飞行器碎片，推算出它们的运行轨道。一旦有撞击地球的迹象出现，科学家会立即采取措施。

    科学家提出解决方案

　　在过去的几年里，像“林肯近地小行星观测中心”这样的机构已经追踪到了600多颗直径超过1公里的近地小行星，然而仍有更多极具危险的小行星目前还没被发现。

　　美国科学家认为，来自太空的杀手小行星撞地威胁是不可避免的，只是时间早晚而已。地质学记录显示，地球曾无数次被巨大的天外物体撞击过，其中一些撞击还可能造成生物的灭绝。

　　对于小行星撞击地球的威胁，科学家们提出了以下两种应对方案：如果小行星的直径小于1公里，科学家可以精确计算出它在地球上坠毁的具体地点，然后将该地区方圆数百公里范围内的人群事先疏散。但如果小行星还要大上10倍，譬如直径超过了10公里，那么科学家必须通过在它上面安装太阳帆使其改变运行轨道，或发射载着核弹的飞船在小行星上着陆，太空中将其炸毁。

　　关于陨石

　　陨石尚有各种类型，大致分一下，与地球上岩石类似的是石陨石，由铁构成的称陨铁，而介于两者之间的称石铁陨石。

　　在落在地表上的100个陨石中，差不多有90个是石陨石，5－6个是陨铁，其余的是石铁陨石。不过由于风化作用，人们经常见到的大都是陨铁。

　　陨铁尽管几乎全是铁构成，但其中仍掺杂着少量的镍，是铁镍合金。石陨石从它的矿物构成看，与地球上的橄榄石极为相似，而橄榄石是构成地壳内的地幔的岩石，体积占地球的三分之二以上。陨铁则与地核的组成类似。石陨石和陨铁的成分为这样的说法提供了证据，即石陨石和陨铁都是由于一个天体破碎而来，其核心即是陨铁，而壳体则是石陨石。