2月26日，美国国家航空航天局（NASA）宣布了一个引人注目的消息：科学家们已经发现了火星上可能存在原始微生物的新的有力证据。

　　NASA在一份声明中指出，国际研究小组对一块坠落于南极的土豆大小的火星陨石进行研究后发现：该陨石上嵌有以长链形式排列的磁化晶体，而这些长链只可能是由曾经具有生命的有机生物体所形成。

　　美国国家航空航天局Ames研究中心的弗里德曼在声明中指出：“我们发现的这些长链暗示了生物的起源，因为如果不是形成于有机体内，磁链受磁力的影响很快就会断裂。”长链中的每个磁化晶体实际上都是一块非常细小的磁铁，它的学名是四氧化三铁，类似于铁锈的成分。它们就像是项链上的珍珠一样串成链形。

　　弗里德曼的研究小组说，形成于有机生物组织内部的磁化晶体链，对一些磁感细菌起到了指南针的作用。这些细菌因磁化晶体才能有方向地游动。它们死亡后，这些晶体保留了下来。

　　磁化晶体长链的存在表明了这块陨石上有过大量的细菌，同时也暗示了这种细菌可能曾经普遍地存在于火星之上。由于磁感细菌只能生活在低氧的环境中，这就意味着39亿年前火星上即有可进行光合作用的生物，而这些生物正是大气中氧气的主要制造者。

　　但是，也有部分学者对此表示了怀疑。曾研究过这块陨石的地质学家拉尔夫?哈维认为，在没有进一步证据的前提下，新结论不能轻易得出。他说：“他们称这些晶体只可能形成于有机生物体内，这个结论就有些武断。”

　　这块名为ALH84001的陨石是1984年在南极发现的，不过直到1996年，它才因为研究者宣布其可能蕴含火星存在远古生命的证据而名噪一时。从那时起，各国的宇宙生物学家们就这块陨石的重要性开展了广泛的辩论；而现在这个发现，无疑又会引起更大的争议。