早期胃癌发展至进展期胃癌，只需两年时间。大部分早期胃癌均同时伴有早已存在的萎缩性胃炎或溃疡病等背景性疾病，所以有一定的消化道症状。若遇有下列情况之一者均应警惕胃癌的可能性。
1、原因不明的食欲不振、上腹不适、消瘦，特别是中老年患者。
2、原因不明的呕血、黑便或大便潜血阳性者。
3、原有长期慢性胃病史、近期症状有明显加重者。
4、中年人既往无胃病史、短期出现胃部不适者。
5、已确诊为胃溃疡、胃息肉、萎缩性胃炎的患者，应有计划地随访，定期复查。
6、多年前因胃良性疾患做大部分胃切除手术而近期又出现消化道症状者。
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