食物过敏指具有下述特性的疾病：动物对摄入某些特定食物（抗原）产生异常或免役反应。虽然食物可被视为免役系统中具有抗原性质的最大外来物，但是犬猫对于能通过胃肠障壁而与免疫活性组织接触的食物性抗原大多会产生耐受性；换句话说，食物过敏不是犬猫常见的疾病。只有在犬猫对食物性抗原无法产生耐受性，或犬猫的正常胃肠障壁功能受到干扰时，才会造成食物过敏反应。

　　临床症状

　　犬猫食入过敏原后4到24小时通常会发生剧烈的瘙痒症。
慢性食物过敏，患犬或患猫不断表现瘙痒症状，此时不会因摄入食物过敏原而加重瘙痒症症状。患犬症状包括：剧烈的搔痒症（足部、腋下、鼠蹊部），自我形成的创伤、慢性皮肤炎、丘疹、脱毛、色素沉浊/产生鳞屑、外耳炎、继发性细菌感染症（复发型脓皮症）、呕吐/下痢（10~15%患犬有此现象）。患猫的症状包括：剧烈的瘙痒症（头部及颈部）、自我形成的创伤、溃疡性皮肤炎、粟粒状皮肤炎、脱毛、皮肤感觉过敏、皮脂漏、呕吐/下痢（患猫常有此现象）

　　诊 断

　　食物过敏症的诊断首先必须排除过敏性皮肤炎的其他病因，例如：特异体质（或称异位性皮肤炎）、蚤咬性皮肤炎及药物性过敏症。同时必需取得患犬患猫的完整饮食记录。在诊断疑似病案时有三步骤：

　　1、 饲喂以往未食用的食物使临床症状减轻；

　　2、 饲喂以往食用的食物使临床症状再度出现；

　　3、 饲喂选定的食物成分以辨别引起食物过敏的特定食物成分。

　　食物过敏原

　　经过鉴定主要的食物过敏原有：糖蛋白、碳水化合物组成成分以及蛋白质的片段构造。这些过敏原的分子量大约在1~6万道尔顿之间。通常患犬患猫只对单一或两项特定食物原料成分产生过敏反应，较少因多项食物过敏原而产生食物过敏反应。

　　蛋白质与食物过敏

　　食物过敏的发生几率与食物中蛋白质的含量的多少无关，而是与食物蛋白质原料的消化率的高低有关。蛋白质在体内完全消化后产生氨基酸和肽，氨基酸和肽的构造相当简单，不会被体内的免疫系统视为抗原。所以，如果饮食中采用极容易被犬猫消化分解的动物性蛋白质作为蛋白质的原料，那么就没有必要减低食物中的潜在抗原的数量而限制饮食蛋白质含量。但是，如果饮食中采用不易被犬猫消化的蛋白质作为原料，那么即使食物中的蛋白质含量相当低，犬猫发生食物过敏的机率仍然相当高。

　　容易引发食物过敏的原料成分

　　有些食物成分的确容易引起食物过敏，但究其原因并非这些物质天生就是比较容易引起过敏反应。这些物质之所以比较容易造成过敏反应主要是因为多数的犬猫饲粮以这些成分为蛋白质源制成。

　　犬的食物过敏症大多由牛肉、鸡肉、蛋、牛乳、小麦、黄豆、玉米等过敏原所致；

　　猫的食物过敏症大多由鱼和乳制品所致。

　　主要是因为患犬患猫大多食用这些原料成分制成的饲粮，经常有机会接触这些过敏原。一般健康的犬猫食用这些原料成分制成的饲粮不会产生食物过敏，只有天生就容易有过敏反应的犬猫才会因食用这些成分而发生食物过敏。

　　食物过敏症的饮食管理

　　食物过敏症的钦食管理目标有二：

　　1、 减少与常见食物过敏原接触，以降低发生食物过敏的风险；

　　2、 调节饮食中的脂肪比例。以营养方式控制炎症反应。