一项新的研究认为，与从不喝酒的老年男性和女性相比，少量或适度饮酒的老年人智力衰退的幅度要小。这一研究结果暗示，少量或适度饮酒有助于保持老年人的认知能力。
在此之前，有些研究已经发现，少量或适度饮酒具有潜在的益处。最近的一项研究也认为，对70岁以上的老年妇女来说，每周饮一杯酒者比从不饮酒者智力衰退得要慢。其他的研究也认为，饮酒对心脏健康有好处，特别是红葡萄酒。
在这项长达7年的跟踪调查中，美国宾夕法尼亚州精神病院的研究人员对一千名居住在宾州西南的65岁以上的居民进行了调查。在调查开始前，这些人都未患老年痴呆症。研究人员把这些老人分为三组：不饮酒者、很少饮酒者（每月１次或更少）和适度饮酒者（每月１次以上）。
在研究开始以及研究过程中，研究人员每2年对他们的智力功能进行了评估。研究结果显示，很少饮酒和适度饮酒的老年人其总体智力状况、行为能力和精神对运动神经的影响等评分比那些不饮酒者衰退的程度要少。
研究人员说，这项研究的最初目的是想了解酒精摄入与老年人智力之间的关系。尽管已有许多研究认为，饮酒对人的大脑平衡和功能确实具有一定的益处，但并不希望人们去靠大量饮酒来保持大脑的健康。
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