作为微软的有力竞争者Firefox正以其安全、快速和可扩展性吸引着越来越多的人，尤其是它那极为丰富的插件资源。几乎所有你能想到的功能都有人将其开发出来，很多人也正是看中了这一点才毅然决然地加入到Firefox阵营中来。

　　然而，很多刚刚接触Firefox的人却经常会被“扩展”(Extensions)和“插件”(Plugins)这两个词搞得晕头转向，有时甚至会由于进错了分类而找不到自己想要的功能。那么“扩展”和“插件”到底有什么区别呢?

　　Firefox官方网站的解释是:Extensions are small add-ons that add new functionality to your Mozilla program. Plugins are programs that allow websites to provide content to you and have it appear in your browser。(扩展是能够给Mozilla增加一些新功能的附加软件,插件是允许网站向你提供内容并在浏览器中显示的程序)。通俗的讲，“扩展”是基于Firefox本身增加的一些实用功能,而“插件”则是在Firefox之外独立编写的程序,用于显示网页中的特定内容如Flash、视频和Java 等。

　　对一般用户来讲，“扩展”和“插件”都是能够解决一些问题的附加软件,分辨不清也不影响使用,所以我们在向大家介绍Firefox的时候一般都使用“插件”这个更容易理解的词。但对非Windows用户来说，准确理解“扩展”和“插件”的区别是很重要的.因为“扩展”是Firefox自身的功能，与操作系统无关,而“插件”却是独立的程序，在不同平台下的安装包也截然不同。另外，使用Portable版本的Firefox用户也需要注意，只有“扩展”可以Portable，而“插件”则需在每台机器上都装一遍。

　　要分辨一个附加软件到底是“扩展”还是“插件”，可以从以下两个方面入手：

　　1.看大小：“扩展”往往只是一些以源码形式存储的脚本，所以文件都非常小,如All-in-One Guestures、Super DragAndGo、马甲切换器等,都只有几K至几十K；而“插件”多是经过编译的程序,体积比“扩展”要庞大得多，如最常见的Flash Player，其安装包足有1.11M。

　　2.看扩展名：“扩展”的扩展名一般都是xpi，而“插件”则是往往是可执行程序，其扩展名为exe。在Windows下文件的扩展名默认是隐藏的，您需要在“控制面板->文件夹选项->查看->高级选项”中将“隐藏已知文件类型的扩展名”前面的勾去掉方可看到。

　　题外话:现在Firefox社区普遍对“扩展”和“插件”的区别比较认真，但笔者认为，为了让非专业人士更容易理解，适当混淆一下还是无伤大雅的。Firefox就如同一部精彩的大戏，如果简单改一下唱腔就能吸引到更多的观众，又何乐而不为呢？