美国权威的技术市场调查公司国际数据公司２２日宣布，该公司将推出一种新的市场跟踪调查服务，即网上内容市场调查服务，以帮助付费订阅网上信息的顾客和网上信息的提供者了解这个市场在今后几年内将发生的迅速变化。

　　国际数据公司副总裁休?费尔德曼说，他们决定推出这种服务，是由于企业和消费者越来越愿意通过付费来获得时效快、准确和全面的信息。企业和消费者的这种意愿推动了网上内容市场的发展。国际数据公司预测，全球用于购买网上内容的开支今年将超过５００亿美元，２００６年将超过１０８０亿美元。正是看到这一广阔前景，该公司才决定推出网上内容市场调查服务。

　　互联网上的内容长期被认为是“免费午餐”，主要原因是上个世纪９０年代后半期的“网络大革命”使网站发展速度过快，很多网站提供的内容质量不高。另外，网站之间恶性竞争，如果这家网站收费，别家网站就会免费提供相似的内容，结果谁收费谁就得不到网民光顾。而当时网站的主要收入来源是风险投资，但风险投资商判断网站是否值得投资的主要依据是网站的点击量或页面浏览量，即有多少网民光顾。

　　网络经济泡沫的破灭和风险投资的锐减，使众多网站不得不调整生存策略。提高信息内容质量和对信息内容收费，成为不少网站谋求生存的重要选择。正是这种选择创造了一个迅速增长的新市场，即网上内容服务市场。

　　２００１年，美国消费者用于购买网络信息内容的开支达６．７５亿美元，比２０００年增长９２％。进入２００２年后，美国消费者用于支付网上信息内容的开支增长速度进一步加快。仅第一季度，美国消费者用于购买网上内容的开支就达３亿美元，比去年同期增长１５５％。２００１年第一季度购买网络内容服务的消费者为５３０万，今年第一季度已经增长到１２４０万。除人数增加以外，每位付费阅读网上内容的消费者在这方面的平均开支也比去年同期增长了４３％。

　　目前，美国大约有１７００多家网站对网民浏览它们的所有或部分内容进行收费，收费的主要方式是订阅。２００１年网站对订阅者收取的年平均订费为４９．６９美元。订阅费占去年整个网络内容收费的８５％，购买单项网上内容的收费仅占１５％。

　　多项调查显示，网民愿意花钱订阅的内容是广泛的，其中最具市场潜力的３种内容是商业、娱乐和个人与约会信息。消费者花在这三项信息内容服务上的开支占他们购买网上内容总开支的５９％。目前在美国收费网站排名上居前的也是提供这三类内容的网站。排名前５位的收费网站依次是：现实网站、华尔街日报网站、鹊桥网站、雅虎网站和消费者报告网站。

　　虽然也有的市场调查机构对网民进行的问卷调查表明，有近７０％的消费者仍不愿为浏览网上的信息付费，但由于因特网的迅速普及，网民的基数不断扩大，即使只有小部分人订阅网上付费内容，市场潜力仍然是巨大的。美国在线发行人协会最近的一项调查表明，购买网上付费内容的消费者在网民中所占的比例正在快速增长，已由２００１年第一季度的５．３％增长到今年第一季度的９．２％。

　　可以预见，按照目前的发展趋势，近几年内网上付费内容市场将迅速增长并日趋成熟，在缓慢回升的信息技术市场上成为一个闪亮的新增长点。