大脑“噪音”随年龄而加大

　　像陈旧的电视机屏幕上一边跳跃着波动的条纹和雪花似的白点，一边发出嗞嗞的静电噪音，科学家发现我们的大脑也产生噪音。科学家曾猜测，当孩子成长且精神活动更加有效时，这种噪音会下降。但新研究却表明这种噪音却随着年龄而加大，表明我们大脑出现了更加复杂的信号。

　　加拿大多伦多的贝克列斯特(Baycrest)老人护理中心的研究人员让79名志愿者完成了一系列的面部记忆任务，测量他们精确想起每一个面孔的能力如何。参与者有2个年龄组，一组是8-15岁的孩子，另一组是20-33的青壮年。当他们执行任务时，脑电图记录其大脑活动的精确时间。结果发现青壮年一组比孩子们完成任务更加出色。这表明他们的记忆更好，且他们的成绩更加可靠。然而，他们的大脑噪音并不比孩子少，事实上却是更多。

　　负责此项研究的兰迪·麦金托什说：“我们的发现是大脑成熟不仅导致更加稳定和精确的记忆能力，而且也加大了大脑信号的可变性。这不意味着大脑的工作效率在下降，而是表明它们的功能具有更大的可变性，表明神经系统复杂性在加大。”

　　此研究成果发表在7月4日出版的在线杂志《公共图书馆科学-计算生物学》上。麦金托什和他的同事目前正开始探寻婴儿和老年人的大脑噪音水平，以全面了解大脑噪音是如何随着年龄而变化的。麦金托什表示，一些证据表明，患上老年痴呆症这类疾病的人，其大脑噪音水平有所下降，而得上精神分裂症一类疾病的人，其大脑噪音水平会有所增加。不过，最理想的大脑噪音水平是什么，现在还不知道。