中国地质调查局初步监测和评价认定，汶川地震是印度板块向亚洲板块俯冲，造成青藏高原快速隆升导致的，震源深度为10千米—20千米，持续时间较长，因此破坏性巨大。
 
记者从中国地震局获悉，在5月12日四川汶川地震发生后，中国地震台网中心利用国家地震台网的实时观测数据，速报的震级为里氏7．8级。随后，根据国际惯例，地震专家利用包括全球地震台网在内的更多台站资料，对这次地震的参数进行了详细测定，据此对震级进行修订，修订后震级为里氏8．0级。据初步调查统计，此次地震最大烈度达十一度，破坏特别严重的地区超过10万平方公里。受灾最严重的地区是四川省北川、什邡、绵竹、汶川、彭州等地，灾区涉及四川、甘肃、陕西、重庆、云南等地。

　　据台湾《联合报》报道，台湾“国立中正大学”地震研究所的学者认为，汶川地震释放出的能量大约是251颗广岛原子弹的威力，可能与喜马拉雅山的造山运动有关系。北京地质学会副理事长、中国地质力学所研究员邓乃恭在接受《环球时报》记者采访时说：“全世界最大的震级是8.9级，最小的是负3级。在中国历史上，8级大地震只发生过十几次。” 邓乃恭说，汶川地震属于“逆冲型”地震，其能量释放比唐山地震要慢，估计小震可能会延续一年，不排除还有强余震。邓乃恭认为，汶川发生地震并不奇怪，因为这里本来就是多个地震带的交汇点。“汶川地震发生在中国中部南北向地震带上的龙门山段。这是中国东西部两个地震区的分界线，本身就是强地震活动带。此外这次地震又发生在环太平洋地震带和地中海地震带这两大超级地震带在中国的交汇处。”这次地震的强度大，持续时间长，因此波及范围也就更广，连距震源数千公里外的泰国都有明显震感。

　　印尼苏门答腊地区2004-2007年发生了3次8.5级以上地震，表明中印度海岭扩张非常强烈，印度板块向亚洲板块俯冲，青藏高原及其周边地区的强震只是时间问题。

　　我在2008年2月9日指出，环太平洋7级以上强震经过2008年1月的间歇后，已告一段落，全球强震发生地点已经转移，以适应2007年环太平洋地震带的强烈变形。大洋中脊显然是最容易发生地震的地方，最先适应新的应力变化。必须密切注意地震的新动向。

　　我在2008年2月17日指出，据中国地震台网测定，北京时间2008年2月14日18时09分22.4秒在希腊南部(北纬36.75,东经21.75)发生6.9级地震。这一预测得到证实。希腊位于阿尔卑斯-喜马拉雅地震带，与环太平洋地震带正交，是世界第二大地震带。中国处于两地震带交叉地区，是地震频发的国家之一。四川泸定县(北纬29.55,东经102.0)发生4.0级地震 (2008-02-16 14:00:11)，值得关注。

　　我在2008年2月22日再次强调，希腊位于阿尔卑斯-喜马拉雅地震带，与环太平洋地震带正交，是世界第二大地震带。中国处于两地震带交叉地区，是地震频发的国家之一。四川泸定县(北纬29.55,东经102.0)发生4.0级地震 (2008-02-16 14:00:11)，值得关注。印尼苏门答腊发生７．７级地震是2008年第二次7级以上强震。北京时间2008年2月8日17时38分，在中大西洋海岭(北纬10.7度，西经41.9度)发生7.3级地震。两次强震都发生在强潮汐时段（见表1）。在经过1月的7级地震间歇后，2月7级地震开始增多。2008年1-3月为弱潮汐时期，4-7月为强潮汐时期。强震在5-6月将达到高潮。新一轮强震正在到来：5-6月达到高峰[7]。这些已经得到多方证据证实的预警当时没有得到相关部门的注意。

　　我们从2007年3月开始将强潮汐与地震记录进行对比，得到很好的对应关系。根据强潮汐与强震的对应规律，我们准确预测了2007年9月的地震高潮，9月12-13日，印尼8级以上强震连续发生，强潮汐预警得到证实[8-12]。我们的预警广泛地发表在《光明观察》（遭受一次黑客袭击，部分数据丢失）、《光明网论文发表交流中心》、《绿色论坛》等网站上。

　　2007年7月21日我们在《正在逼近的地震灾害：全球强震周期和中国地震周期》一文中指出，强震与全球气候密切相关。在1946-1977年拉马德雷冷位相时期8.5级以上强震发生11次，2000年全球气候因素已进入类似1947年至1976年的拉马德雷“冷位相”。20世纪中国死亡人数最多的十次地震有8个发生在拉马德雷“冷位相”时段。厄尔尼诺与火山地震活动密切相关。从2007年太阳黑子最低值到2011年太阳黑子最高值，厄尔尼诺与拉尼娜交替频繁发生，是中国地震平静幕与强震幕的转折时期，中国内陆有很高的强震发生几率，必须引起相关部门的高度重视。

　　中国强震约有20-30年准周期，其中，中国强震幕持续时间为11-17年，平静幕持续时间为8-11年。1991~2002年为第五强震幕，按一般规律，中国第六强震幕将在2010年开始。全球强震高发期与中国强震幕重合时期是中国强震最强烈的爆发时期。在1966-1976年重合期，中国7级以上地震11年共发生22次，平均每年两次。在1946-1957年重合期的12年中共发生23次，平均每年近2次。2010年至2020年可能发生类似情况。在1958-1965年平静期的8年中7级以上地震共发生6次，平均每年不到1次。2002-2009年平静期的8年中，7级以上地震在2006年前只发生了1次。2002年、2004年、2005年、2006年共4年没有发生7级以上强震。所以，2007-2009年平均每年发生1次7级以上地震的概率极大。　　

　　邓乃恭说，中国正处于地震活跃期，中国大陆地震属于大陆型地震，日本地震则属于板块边缘性地震，这一点中国的台湾地区与日本相同。“到目前为止，地震预报还是一个世界性难题。”邓乃恭对记者说。他表示，地震预报必须同时包括时间、地点和强度，由于地震情况复杂，有些地震能预报，有些则无法预报，现在全球预报地震的准确率只有20%多。