据美国《探索》杂志报道，沙子由火山爆发、山体腐蚀、死亡有机体，甚至分解的人造物体留下的残余物组成，沙粒能展现当地的环境史(包括生物学和地质学)。像科学家和艺术家加里·格林柏那样用显微镜观察，会发现沙粒也能展现出惊人的颜色、形状和纹理。他利用一个3D显微镜拍摄了众多来自世界各地的沙粒图片，并收录在他的书《一粒沙》中。

　　以下为其中10张来自不同地方的精美沙粒显微照片：

　　1.夏威夷考艾岛路玛哈伊海滩

夏威夷考艾岛路玛哈伊海滩

　　明亮的绿色橄榄石是夏威夷缓慢流动的玄武熔岩内的重要矿物，它含有丰富的铁。在波浪翻滚和下沉运动过程中，这种矿物质的密度能让它与其他沙粒分开，结果导致这片沙滩上的堆积物呈现黄绿色。像橄榄石一样密集的沙子还能抵御风蚀，让它在连续的波浪冲击下长期存在下去。

　　2.摩洛哥北撒哈拉

摩洛哥北撒哈拉

　　这些沙粒凹陷和不光滑的表面是沙漠沙粒的典型特征，因为这里的沙粒总是不断地相互冲撞。很多沙漠沙粒呈现浅红色，这是由从大气中降落的铁物质包裹在沙粒表面所致。

　　3.马萨诸塞州普拉姆岛

马萨诸塞州普拉姆岛

　　在地下高温高压的环境中形成的变质矿物，能变成像这样的明暗沙粒。但是要鉴别不同类型的沙粒，颜色经常并不可靠。在这张图片中，粉红色和红色沙粒是石榴石，但是石榴石也可能呈现褐色、黑色、绿色或橙色，这主要取决于它们的化学成分。位于中心的亮绿色绿帘石也可能是灰色、褐色或接近黑色。有棱角的黑色磁铁矿(地球上最普通的磁性材料)始终是黑色，并且经常会在石榴石附近发现这种矿物。



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