中国自１９８４年开展南极科学考察、进入南极条约体系的短短２３年中，极地科学考察研究工作已走过了四大步，目前正从极地科考大国向科考强国迈进。

    １９８４年至１９９０年，中国在南极建立了长城站和中山站，并取得了南极条约协商国地位，争得了中国对南极事务的合法权益，在国际南极科考领域迈出了坚实的第一步。

    １９９１年至１９９５年，中国实施了“中国南极科学考察‘八五’计划”，初步实现了由建站为主向科学考察为主的转变。

    １９９６年至２０００年，中国实施了“南极洲对全球变化的反馈和响应”为重大科学研究目标的“九五”计划，提升了在南极科学研究中的地位和影响。

    ２０００年至２００５年，中国极地考察事业形成了“一船”（雪龙号极地科学考察船、“三站”（南极长城站、中山站、北极黄河站）、“一中心”（中国极地研究中心）的业务支撑体系和科研平台，组织了２次北极考察和５次南极内陆冰盖科学考察，成功登顶南极内陆冰盖最高点冰穹Ａ，引起全球科技界的关注，将中国与先进南极考察国家之间的差距缩短到了零的距离。

    目前，中国正在实施“中国极地考察‘十五’能力建设项目”，“雪龙”号极地科学考察船大修已圆满完成，位于浦东的中国极地考察国内基地也正在建设中，长城站、中山站的更新改造今年也将拉开帷幕，这些都将极大地提升中国极地科学考察高新科技的支撑体系、实验手段和研究能力，使中国极地科研水平迅速提高。

    在２００７－２００８“国际极地年”活动中，中国正在组织开展中国行动计划，在有５０多个国家参加的７５个跨学科的重大科学研究计划中，中国科学家将参与其中的２５个科研项目。至今，中国已先后有两人当选为南极科学研究委员会（ＳＣＡＲ）副主席，多人当选为ＳＣＡＲ科学专家组主席或副主席，１人当选为国际极地年联合委员会委员。