Ecowatts公司的首席执行官保罗-卡尔弗手持该公司开发的神奇的“热能箱”。

热能箱的构造图。

　神秘亚原子是热源？

    据英国《每日邮报》9月16日报道，这一长30厘米、直径5厘米的管状装置是英国Ecowatts公司的科研人员耗时10年开发出来的，它的构造看似十分简单，电流经过管中由水、碳酸钾和铬合金催化剂混合而成的液体后转化为热能。反应的结果是，产出的热能远远超过输入的电能。

    了解能量守恒定律的人都对这一结果抱有怀疑态度，于是英国约克大学的吉姆·里昂对这一系统进行了独立评估，结果发现这套系统运转起来后，不用费力就能获得是输入电能1.5倍至2倍的热能。里昂说：“我们还不清楚是什么科学原理在起作用，因为其中涉及的物理、化学过程与以往都不同。我们现在面临的挑战是对其进行解释。”

    至于研究者本身也无法给出明确的解答，但据他们推测，这一过程中可能有一个尚未被认知的能量来源在发挥作用，它可能以水中氢原子的某种亚原子状态存在。

　　1年半内有望投入家用

    这一突破性的技术在商业应用中具有非常广阔的前景。如果发生反应的装置周围都布满了水，随着水温升高，就能成为一个简单的家庭加热器。里昂认为，这将成为传统的浸入式加热器的有效替代品。

    Ecowatts公司的首席执行官保罗-卡尔弗表示，以此技术为基础的加热器预计将在9个月内问世，18个月内就可能进入家用市场。“大多数英国家庭都靠天然气供暖，英国政府也承认找到合适替代品很困难。我们的装置将帮助解决这一问题。”

    据悉，英国贸易和工业部为这项耗资1400万英镑的研究提供了资金支持，旨在帮助低收入家庭获得负担得起的供暖服务。据Ecowatts公司估计，新型加热器的售价在1500至2000英镑之间，与安装传统供热系统的费用相当，但使用后却可能令供暖能耗减半，大大降低费用并减少碳元素的释放量。

    英国诺丁汉大学的可持续能源研究专家里法教授正在领导一个小组对这一能量转化系统进行进一步检测，他说：“这一概念非常具有吸引力，很可能是一项重大突破，但还需要反复测试。”