美国国家研究委员会的最新报告声称，美国宇航局和美国能源部将把“暗能量合作计划（JDEM）”作为“超越爱因斯坦”计划的第一步来先行实施。 

    报告说，本来，使用空间激光干涉天线探测引力波的计划应是“超越爱因斯坦”的旗舰计划，它由美国宇航局和欧洲空间局联手进行。然而，在空间激光干涉天线被发射到太空
以前，需要做大量测试，且必须等待欧洲空间局2009年升空的“探路者”的结果。因此，“暗能量合作计划”是目前最具技术可行性的选择。

    美国宇航局的“超越爱因斯坦”计划是在2003年出台的，主要目的是针对爱因斯坦提出的一些最基本问题进行新的探索，研究黑洞并追溯宇宙大爆炸。它计划2009年上马，由两个天文学观测计划———空间激光干涉天线和“星群－X计划”组成，包括黑洞发现者探测器及暗能量探测器等一系列探测器。黑洞发现者探测器用于更大范围地搜索太空，来寻找黑洞线索，帮助科学家为“星群－X计划”挑选目标；暗能量探测器则将通过观察超新星，使天体物理学家依靠导向目标，追踪暗能量的属性。在国会和科技政策办公室支持下，美国宇航局和美国能源部要求该委员会对这5个项目进行评估，推荐一个“领头羊”。

    美国加州大学环境和可持续发展研究专家查尔斯·科勒说：“‘超越爱因斯坦’计划可能改变我们对宇宙的理解。‘暗能量合作计划’可以直达计划的核心，最具有技术可行性。同时与其它任务相比，并不需要很大的技术改进。”

    研究人员最感兴趣的是宇宙扩展的速度是否随时间而改变。迄今为止，在该领域，科学家已开始研究超新星加速探测器、暗物质太空望远镜和高级暗物质物理望远镜。“暗能量合作计划”可能建立在其中一个或几个的基础上。

    2004年1月，布什总统宣布，美国宇航局将集中精力在机器人和对月球、火星的探索上，“超越爱因斯坦”计划因为与这一目标不吻合而被搁置。2004年8月，美国宇航局和欧洲空间局达成协议，双方将联手完成“超越爱因斯坦”计划，总投入高达10亿美元。但是，由于目前的技术还需要较大改进，因而造成了成本大幅超额，致使计划再次搁浅。 （记者 刘霞）