英国两组研究人员6日向该国的“人类受精与胚胎管理局”提交了申请，希望能够获得许可证，利用治疗性克隆方法将人类细胞与兔子、牛和山羊的卵子结合，制造出早期的嵌合（chimeric）胚胎。此类胚胎中，人类的部分占99.9%，动物占0.1%，可以用它来生成科学研究所需的干细胞。嵌合胚胎制成14天后将被销毁。
这项实验意义在于它可能产生没有排异反应的移植器官源，但在法律上存在争议。在伦理上，反对者认为它打破了人和动物之间的物种界限，令人难以接受。
99.9%成分是人
研究小组希望将牛的卵子去除细胞核，然后将一个提取自成人细胞的细胞核注入其中，从而制造出一枚混合卵子。这样制造出的混合卵子主要还是人类细胞。
根据研究小组的计划，他们将允许这样的受精卵进行6天分裂，然后尝试提取胚胎干细胞。到第14天，所有出现在研究计划中的人牛混合胚胎将被销毁。
医学潜力巨大
阿姆斯特朗之所以选择申请克隆混合胚胎，另一个原因是用于医疗和科研的人类卵子难以获取。
另一个提交申请的研究小组由伦敦大学国王学院斯蒂芬·明格博士领导。他们也希望使用混合胚胎，制造带有某些基因缺陷的胚胎干细胞进行医学研究。这些基因缺陷可能是某些疾病的源头，如与脊髓有关的肌肉萎缩、帕金森氏症或阿尔茨海默氏症等。
法律伦理争议
但使用动物卵子和人类细胞制造混合胚胎在法律和伦理层面上都存在争议。
反对者在伦理上也提出质疑。“生殖伦理评论”组织负责人约瑟芬·昆塔瓦莱说：“这令人憎恶，听起来像可以想像的最疯狂的科学研究。我认为公众会很不安。”苏格兰人类生物伦理委员会的卡勒姆·麦凯勒说：“在人类历史上，动物和人类在物种上从来都互不相干。在这种实验中，让人类染色体和动物卵子非常亲密地混合，你可能就已经开始侵蚀动物和人之间的界限。”
《每日电讯报》7日说，英国人工授精与胚胎学管理局预计将在3个月内就是否批准这两项申请作出决定，但反对者认为申请获得批准的可能性很大。
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