跟许多欧洲国家不一样，德国只在少量公共场所不可抽烟。德国政府要改变这个现状，正在起草一个能够更强保护非烟民的法律。根据这个法律，公共建筑物里将完全禁烟，在餐旅企业里将严格限制。然而，烟草工业界和餐旅业协会发起了攻势，他们担心营业额会受损。
在保护非烟民方面，德国还是个发展中国家：许多公共建筑物和几乎所有餐馆里允许浓烟滚滚。亏了的是那些寻找洁净空气的人。至今为止，政策是自愿原则。然而基民盟议员卡特林娜.莱歇认为这个政策已经失败：“我认为，在德国广泛禁烟到时候了，是必要的。每年3300名被动吸烟者死亡实在是太多了。”
联邦政府要通过法律来保护非烟民，尤其在公共建筑物里，比如学校，公共机构，医院。此外，他们把准星对准了餐馆和酒馆，现在这些地方大多数可以随意地喷云吐雾。但德国旅馆餐馆协会坚决反对象爱尔兰或意大利那样的禁烟。
这个协会的主席恩斯特.菲舍尔认为这个设计中的新法太恐怖了：“对我们来说，最重要的是企业自由，这东西我们这里不再有了。我们不需要法律。他们应该任何时间都可以到自己愿意去的地方去。这跟公共机构不一样，如果他们不喜欢允许吸烟的酒馆，他们可以去一个无烟酒馆。这方面有很多可能性。”
协会担心，禁烟会赶跑三分之一的客人。尤其是小啤酒馆和酒吧会受到伤害。反烟派则说：那是自作自受。餐饮业没有能够自愿地设立足够多的无烟区。绿党的白尔贝尔.霍恩批评道，餐旅业的人许诺过，但没有遵守，“这样不行的。这是一个自愿协议，但没有起作用，因为在不执行的情况下，没有明确的标准，没有惩罚规定。”
医学家们的统计数字显示得很清楚，抽烟造成了多大的国民经济损失。尽管数字各在差异，但有一点是清楚的：抽烟和被动抽烟是许多严重疾病的起因。汉堡癌症专家艾卡特.拉克说：“我们觉得情况非常严重。每年仅在德国就有14万人死于抽烟造成的疾病，平均每天400人，相当于每天有一辆满员的车辆在德国跌入深谷，全车人死亡。”
医疗保险公司持同样的观点。他们大量地为抽烟和被动抽烟造成的疾病付钱。企业保险机构联邦联合会的拉尔夫.斯尤茨说这方面的医疗费用支出每年高逾170亿欧元。他说：“这还只是直接费用。假如比如说加上早死，失去工作能力，提前退休和提前残疾，估计2004年的国民经济损失高达约450亿欧元。这是个巨大的数字。”
相对的是国家在烟草税方面的收入会低得多，还有烟草工业的利益。烟草工业运用一切手段来反对这个计划中的，今后几个月里将在联邦议院讨论的非烟民保护法。绿党议员谈到烟草业院外集团正在努力改变联邦议院该法倡导者们的意志。在他们的眼里，一大半的议员还处于犹豫未决状态。然而联邦政府坚信这个新法会得到通过。当然可能会对餐旅业作出一些例外规定。
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