美发射3颗卫星 准备研究地球磁场

    当日早晨6点刚过，美国洛克希德公司生产的L-1011型喷气飞机载着每颗仅重55磅(约25公斤)的ST5微型卫星，从位于加利福尼亚州的范登堡空军基地起飞。飞机到达3.9万英尺(约1.2万米)高空后，一枚小型飞马运载火箭从飞机腹部脱离，并于10分钟后将这3颗微型卫星送入轨道。

    这次发射的目的在于证明，用一组小型、低成本的卫星，从不同位置同时测量地球磁场的好处。ST5微型卫星计划是美国宇航局新千年计划的一部分，新千年计划是为发现、发展和试验创新型技术而设立的。

    这次发射原本定在上周，美国宇航局还没能确定导致发射被推迟的问题究竟为何，但推测问题可能出在火箭飞行控制系统的一个锁定销上。上周发射之前，因控制系统上结冰锁定销没能缩回。