据physorg网站2006年8月7日报道，宾夕法尼亚物理学家阿贝?阿什特卡称：“尽管爱因斯坦广义相对论在解释宇宙方面表现出众，甚至可以描述到接近宇宙的起源，但是在接近宇宙大爆炸时，物质密度变得极大，相对论就不再适用了。要解释大爆炸之前的宇宙，我们就得应用量子理论，而在爱因斯坦时代这种理论还没有出现。”
阿什特卡和他的两位博士后研究员，托马斯?保罗斯基和帕姆普里特?辛格，正试图用量子理论解释大爆炸前的宇宙形态。他们使用一种叫做圈量子引力的理论，建立了数学模型，可以直接描述宇宙大爆炸，甚至解释爆炸前的情景。另一方面，阿什特卡说，在大爆炸之前存在着另一个时空几何的宇宙，与现在的宇宙十分相似，只是它不是在膨胀，而随着时间逐步缩小。他还说，其实宇宙的变迁并非传统意义上的大爆炸，实际上是一次量子跳跃。
圈量子引力，被认为是将广义相对论和量子物理学相统一的最有效手段，由宾夕法尼亚州重力物理与几何学院始创，由阿什特卡牵头。“这种理论假定时空几何本身有离散的‘原子’结构，”阿什特卡解释到，“与我们熟悉的时空连续性不同，空间是由一维量子构成，在接近大爆炸时，这种构造被剧烈地打破，量子自身的属性使得物质引力相互排斥，而非相互吸引。
“尽管早些时候就已经有大爆炸前存在另一个宇宙的设想，但是用数学模型来系统描述‘前宇宙’的存在并推断它的时空几何还数首次。”阿什特卡说，“我们起初的工作是模拟出一个与当今宇宙同质的宇宙，我们对圈量子引力理论充满信心，我们将继续完善这个模型，以便更好地描述出我们已知的这个‘前宇宙’，并且更好的理解量子引力的特点。”
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