科学家认为，大脑识别出一个熟悉的物体或场景要经历两个过程：首先，大脑从记忆档案中搜索，看看这个场景的内容以前是否看到过；然后，如果以前看到过，大脑的另一部分会将这个情景或者物体识别为“熟悉”。

    为研究这种二阶段理论，英国利兹大学的一个研究小组向志愿者展示了24个常用单词，然后对他们实施催眠术。

    研究人员告诉这18名志愿者，如果向他们展示的单词带红框，他们就会感到这个单词熟悉，虽然他们不知道上次看到这些单词是在什么时候。但是如果向他们展示的单词带绿框，他们就会感到这个单词属于原来的24个单词之列。

    然后，研究人员把这些志愿者从催眠术中唤醒，向他们展示一系列带有各种颜色方框的单词。其中一些单词不在原来的24个单词之中，但是带有红色或者绿色的方框。     

    其中10名志愿者说，当他们看到带红色方框的新单词时，有一种奇怪的感觉，另外5名志愿者说，这种感觉和“似曾相识”的错觉非常相似。

    研究人员说，这一结果表明，实验性地分离这大脑识别熟悉物体或场景的两个过程是有可能的，这对于最终确认两个独立的阶段十分关键。

    以前的研究证明，“似曾相识”的错觉可能是在大脑中的颞叶上产生的。一些患有颞叶癫痫的人经常产生“似曾相识”的错觉。法国科学家还发现，电击颞叶的一些部分会使人对遇到的每个事物产生“似曾相识”的错觉。