据TechnologyReview网站2006年6月22日报道，微软公司的软件无所不在，从台式机、笔记本再到PDAs、手机都装有微软的软件。现在，微软公司又开始进军机器人的软件技术市场。
本周，在美国匹斯堡举办的“机器人商业大会”上，微软公司推出最新机器人软件开发工具――微软机器人工作室（Robotics Studio），这是微软对机器人软件市场的首次投资，比尔•盖茨等人相信这一市场将会像多年前的PC机市场一样，潜力巨大。
微软公司新设的机器人研究部经理坦迪•托尔表示，机器人技术市场与上世纪70年代的PC机市场相似。导致技术增长的关键步骤还存在一些问题，比如硬件生产分散、缺乏标准等。一些公司和大学实验室有从硬件到软件构建整个机器人生态系统的能力，同时又有大量用户在焦急的等待这项技术成熟，却苦于没有资源。
如今，构建一个机器人不仅是具体的硬件项目，而更像是一种程序设计的过程。即使用Lego公司常用的头脑风暴玩具机器人工具包，也必须在电脑上学会如何使用画图程序工具，才能构建塑料的机器人模型。问题是，在成人世界，每个新的机器人，即使是工业生产用机器人都需要专门的软件和程序工具。如果开发一种单一的、用途宽泛的机器人编程工具，代码可以在不同机器人上重复使用，机器人设计人员就能集中精力提高机器人的性能，而不用为基础程序耗费大量时间。为证明这一点，从Lego到KUKA Robot Group等德国大型的工业机器人制造商都在演示用微软公司的工具写成的软件是如何在不同类型的机器人上应用的。
微软公司这次推出的机器人技术工作室仍然是建立在Windows XP操作系统的基础上，本周二进行了免费的预演，该软件包含了几个部分：机器人软件输入和调试程序；输入系统软件的主要方式；操作者通过系统工具输入特定编码完成机器人运行操作系统的时间控制；允许操作者构建虚拟机器人模型并且检测软件运行情况的虚拟模拟，而并不需要真正的硬件建模。
托尔指出，开发机器人工作室的目的就是为了进一步发展机器人工业，就象当年微软公司推出首个DOS操作系统一样为输入数据信息提供了一个标准的平台，为其它软件的应用提供了基础，最终使个人电脑成为生活中的必需品。在今年整个机器人技术工作室的软件开发完成后，微软公司将会向学校以及科研机构免费提供，仅向商业使用者收取很少的费用。由于这一软件市场刚刚处于起步阶段，因此并不能期望从中获得大量利润，当市场逐渐成熟壮大的时候就会收回当初的投资成本。
托尔相信，PC机和机器人正在融合，如果微软公司要在未来5～10年的个人计算机市场占主角，就必须投资机器人新方向。他认为，随着照相机、传感器和语音技术等先进科技的发展，PC机正在走下桌面，开始和我们所生活的真实环境相互影响，这才是PC机未来的发展方向。
|
收藏本站
