臭氧与胆固醇结合可引发心脏病

     大量研究将心脏病与环境污染，特别是烟雾，联系了起来。烟雾――一种化学物质与分子（如臭氧）的混合物――可能会导致心脏病恶化，使心脏病发作和发生不幸的几率增加。但是，研究人员已经发现了烟雾进入心血管系统的通道。现在，一项新的研究揭示了臭氧在人体内的副产品如何使动脉硬化，并引发心脏病。

     美国斯克里普斯研究中心（the Scripps Research Institute）化学家小保罗•温特沃斯（Paul Wentworth, Jr.）和他的同事测试了这些副产品。这些分子在臭氧与胆固醇相互作用时形成。 “我们身体里的隔膜40％由胆固醇构成，包括肺里的那些，”温特沃斯解释说，“如果你吸入烟雾，肺里会直接发生相互作用。”

     小组之前的研究已经显示白血球是造成动脉血管壁发炎的原因，并且产生臭氧，最后，形成atheronal-a和atheronal-b。这些混合物存在于从堵塞的动脉中取出的斑块里。新的研究显示，当atheronal与不同的血液细胞发生相互作用，会对心脏病产生一定的影响，例如，使组成动脉血管壁的细胞出现问题。温特沃斯说：“事实上，atheronal可以引发所有已知的、与心脏血管疾病恶化相关的问题。

    atheronal是来自血液还是肺部还不得而知。“我感觉，两者都是，” 温特沃斯说。我们还需要进行更多的研究来确定atheronal在血液中的水平是否会加速心脏病的发作，比如说动脉硬化症。不过，科学家们写到：“atheronal可能是一种至今还没有被承认的化学成分，连接着环境污染和心血管疾病。”